夜探偵事務所と八尺様

【京都・九条邸】

仁が懐から
何十枚もの御札と清めの塩を取り出す
彼の顔から
人の良い父親の表情が消え
千年続く陰陽師の血を引く者の
厳しい顔つきに変わっていた
仁：「夜、手伝え」
夜：「わかってる」
二人は家の四隅と全ての窓
そして玄関へと向かう
仁が御札を貼り付け
夜がその上に指で空中に紋様を描く
二人の指先から放たれる霊力が
家全体を清浄な気で満たしていく
仁：「……よし。これで家全体の結界は張れた」
仁：「普通の悪霊なら門をくぐる事すらできん」
仁：「だが相手は覚醒者かもしれん深淵の者じゃ」
仁：「この結界も長くは持たん」
二人は遥人君の部屋へ向かう
そこには
先ほどよりもさらに強力な二重三重の結界を張った
部屋の空気が張り詰め
神域にでも足を踏み入れたかのような
荘厳な気に満ちている
全ての儀式を終え
夜はリビングで待つ九条夫妻と遥人君に向き直った
夜：「今この家全体に結界を張ったわ」
夜：「特に遥人君の部屋は特別製よ」
夜：「八尺様がこの結界を物理的に破ることは不可能」
九条：「ほ、本当ですか！」
九条夫妻の顔に
わずかに希望の色が差す
だが夜は
その希望を打ち砕くかのように
冷たく続けた
夜：「でも、ヤツは必ず来る」
夜：「結界で中に入れないと分かれば」
夜：「今度は、あなたたちの精神を壊しに来る」
夜：「母親の声で」
夜：「父親の声で」
夜：「あるいは遥人君の悲鳴で」
夜：「ありとあらゆる幻聴と幻覚を使って」
夜：「あなたたちを内側から狂わせにくるわ」
夜：「だから、耐えてもらう」
夜：「最低でも、三日」
夜：「この家から一歩も出ず、何が起きても、何が聞こえても、耐え抜いて欲しい」
夜：「それが、息子さんを救うための、唯一の条件よ」
その言葉の重みに
九条夫妻はただ頷くことしかできなかった
夜探偵事務所の臨時オフィスが
九条家の客間の一つに設置された
健太はノートパソコンを開き
凄まじい速さでキーボードを叩き始める
健太：「八尺様伝説の原典……2ちゃんねるの過去ログをもう一度洗い直します！」
健太：「目撃談が出始めた時期と場所……何か関連性があるはずだ！」
夜は依頼人である九条に尋ねた
夜：「九条さん」
夜：「17年前に、あなたが八尺様に襲われた場所は」
夜：「正確には、どこ？」
九条：「……京都の北の山奥です」
九条：「今はもう誰も住んでいない、廃村のはずですが……」
夜：「……そこね」
夜は立ち上がった
彼女はまず父親である仁に向き直る
夜：「仁」
夜：「万が一のために、あなたにはここに残ってもらう」
夜：「この家族を、絶対に守って」
仁：「……おう。任せとけ」
そして
夜は健太を見る
夜：「健太、あんたは私と一緒に行くわよ」
夜：「呪いの根源を、叩き潰しに行く」
健太：「はい！」
二人は九条夫妻に
「絶対に家から出るな」ともう一度だけ釘を刺すと
夜のテスラに乗り込んだ
目指すは、地図からも消えかかっている
呪われた廃村
結界が張られた九条邸では
仁と家族の、長い、長い籠城戦が始まろうとしていた
そして夜と健太は
全ての元凶である
八尺様の故郷へと
乗り込んでいく