メシマズな彼女はイケメンシェフに溺愛される
　おいしいって感じる。
　嬉しい。
　ちゃんと、おいしい。

　ひっく、ひっく、と泣くから胸が痛くなるが、こんな状態でもちゃんとおいしいと思えて、だからこぼれる雫を止められず、ハンバーグがしょっぱくなってしまった。
　ひとりしかいない店員はシンクに向かい、ただ無言で鍋を洗っている。

　食べ終えてナイフとフォークを置くと、彼はすっと動いて冷蔵庫に行った。
　食事の皿に替えて出されたのはアイスを添えたショートケーキ。飾られたカスタードソースに抹茶のソースでたくさんの四葉が描かれている。

「ケーキはサービスです。どうぞお召し上がりください」
　無言の励ましに、陽音はさらに涙をこぼした。
「あ、りが……」
　後半は言葉にならなかった。

　自分はなんてひどいことを考えたんだろう。
　努力してないわけがない。こんなにおいしい料理を作れるんだから。
　さっきの怒りはやつあたりだ。彼はそんなことを知りもせず、応援してくれる。

　悲しみでもなく怒りでもなく、だけど込み上げて来るものを感じながら、陽音はフォークでケーキをちぎって一口ずついただく。やわらかく溶ける生クリームは甘さが控えめで、アイスはミルクが濃厚だった。
　最後のひとかけらをソースにからめて食べ終えたころには、なぜだか清々しさがあった。
　自然と両手を合わせ、ごちそうさまでした、とつぶやく。

　化粧が禿げてぼろぼろの顔を見られたくなくて、うつむいたまま席を立った。
　レジでのお会計も彼だった。顔を見られないようにしてスマホで決済する。
「おいしかったです」
　それだけを言って背を向けたときだった。
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