メシマズな彼女はイケメンシェフに溺愛される

　陽音が三十歳の誕生日を迎えるその日、また試食に誘われた。
　いつかのようにテーブル席でコース料理をふるまわれ、『ハッピーバースデー』と書かれたケーキを出されておいしくいただく。
食事のあと、彼はワインボトルとふたつのグラスを持って来て陽音に言った。

「今日は食後酒(ディジェスティフ)をご一緒させてもらっていいですか？　もちろん俺のごりで」
「はい」
　頷くと、彼は嬉しそうに正面に座った。
　料理の感想を話し、彼の仕事の苦労話を聞き、ほどよく酔いがまわったころだった。

「初めて会ったとき、どうしようかと思ったんですよ」
　手にしたグラスを眺め、彼は言う。
「私、泣いちゃいましたもんね」
「そうです。事情を聞かれたい人なのか、放っておいてほしいのか。わからなかったから、いつも以上に思いをこめて料理しました」
　そう語る微笑みはすべてを包むように優しく、陽音も頬をゆるめる。

「ありがとう」
「帰るときも顔を伏せたままだったから、つい新作の披露が……って誘ってました」

「実は泣いた顔を見られたくなくて、伏せてました」
　あはは、と照れ隠しに笑い、陽音は続ける。
「あれって、本当は新作じゃないですよね？」

「バレてました？」
「すごくこなれた感じがしましたし、話の辻褄が合ってなかったですよ。どうして嘘を？」

「心配だったんです、あのまま遠くへ行ってしまいそうで。また来てくれたら安心できるから……俺のエゴですよ」
　そんなに心配してくれたのに、変に励ましたりせず、そっと包むように気遣ってくれたのが嬉しい。
　酔いが手伝って、陽音の口は軽くなる。