帝の唯一の女〜巫女は更衣となり、愛に囚われる〜

「……帝……」

唇が震え、言葉にならない。

尊くて、愛しくて、目に熱いものが滲む。

「約束を果たしてくれたのですね。」

私の問いに、帝は迷いなく答える。

「当たり前だ。そなたを迎えると決めた、その日から――　一日たりとも忘れたことはない。」

背後の桜が、花びらを風に乗せて舞い散らす。

まるで、長く待った再会を祝福するかのように。

そして、境内の桜の花吹雪を背に、私は帝と神社の奥座敷へと移った。

畳に柔らかな春の日差しが差し込み、障子越しの光が帝の横顔を照らしている。

「美琴、あれから朕はもう一人、女御を迎えた。そして、跡継ぎも無事に生まれた。」

その声音には、国を治める者としての責務と、私への真摯な思いが同居していた。

「……その上での話なのだが。」

帝はふと膝を進め、私の手をそっと包み込む。

温かな掌が、指先から胸の奥まで沁み渡る。