諦めていた恋の続きを始めます

「えっ」

「だから、あなたに真大の看護をお願いしたいの」

「でも、私は」

「看護師の資格もお持ちだし、あなたになら真大を任せられるわ」

栄子はいい考えだと言わんばかりで、夫に視線を向けた。

「ね、あなたもそう思うでしょ」

「ああ」

適当にうなずいているようにも見えたが、その返事ですべてが決まったようなものだ。

どうやら栄子が真大の退院を嫌がるそぶりを見せた狙いは、まどかに看護をさせることだったようだ。
うっかり口を出してしまったことを後悔したが、もう遅い。

「いや、まどかにさせるつもりはない」

「あら、真大の調子がよくなるまでのほんの短い間じゃない。ふたりの時間を邪魔するほどのことじゃないでしょ」

「そんなことを言ってない」

悠真は拒否しようとしてくれているが、栄子の中では決まったことなっている。

「それに看護してくれるなら、まどかさんもここに住めばいいし」
「「え？」」

思わず悠真と声がかぶってしまった。

「あら、悠真はマンションにいるんだから問題ないでしょう」

栄子は平然としている。

「ね、しばらくここに住んでもらいましょうよ。その方がいいわ」

「母さん、勝手に話を進めないでくれ」

「お会いしたこともないのに、いきなり私がお世話するなんてお嫌でしょうし」

まどかも言葉を選んで断ってみたが、栄子は聞く耳を持たない。

「大石家の皆様にもご理解いただかなくちゃ」

自分が大石家に連絡するとまで言いだした。

「あの、でも」

まどかは困った。

沙織の暴走をおさえ、悠真の縁談を断るための偽装婚約だった。
ただでさえ大石家の家族にうそをついているのに、看護が必要な短い期間といえ周防家に住むなんて予想外の展開だ。