諦めていた恋の続きを始めます

この時の様子を誰かに見られていたのか、しばらくするとふたりは恋人だといううわさが流れ始めた。
デートどころか、食事すらしたことがないのにおかしな話だ。

ところが沙織は「付き合っているの」と聞かれたら、笑ってごまかしていたらしい。
それだと認めてしまったようなものだ。

「はっきり否定してくれ」
　
悠真は不快感を伝えたが、沙織の返事はいつも曖昧なものだった。

「うわさなんて、すぐに消えるわ」

自分のことを嫌う人間がいるとは、考えたこともないのだろう。
何度も忠告することすら面倒だったので、悠真はうわさを放っておくことにした。

うわさを信じて「どうやって沙織を口説いたのか」とからかってくる友人もいたが、すべて無視した。

大学で不快なことがあっても、まどかの存在だけは救いになった。
まどかの顔を見ればイライラも落ち着くし、勉強もはかどる。悠真にとって、まどかは清涼剤のようだった。

大石家をたまり場にしているメンバーの中には、どうやらまどかに好意を感じているものもいたらしい。
自分以外の男がまどかと付き合うのを想像したら、なぜか腹が立った。

（俺はまどかが好きなんだ）

ようやくまどかへの好意を自覚したが、琉輝への遠慮もあって口には出せなかった。