ホームラン王子と過ぎ去った青春をもう一度

「これって、デートなの……？」
「違うのか？」
「私には……」
「マジかよー。俺は、そのつもりだったんだけどな？」

　恐る恐る問いかければ、こちらにその気がないことを知った彼が露骨に残念がった。
　その年相応な反応を目にした私の心が、ツキンと鈍い痛みを感じる。
　それが罪悪感などと認めたくなかった私は、バッティングセンターの受付をしている初老の男性に手を上げて挨拶をした小出くんをボケっと眺めた。

「おっちゃん。久しぶり！」
「いらっしゃい、ホームラン王子。その子は……」
「初恋の子！」

　野球なんてやったことのない私には初めて足を運ぶ場所でも、彼にとっては馴染み深い場所なのだろう。
　同級生は屈託のない笑みを浮かべ、男性に自分を紹介してくれる。