ホームラン王子と過ぎ去った青春をもう一度

「青春のやり直しって、そういう……」
「高藤は、やだ？　ここでトランペットを吹くの」
「嫌ではないけど……。ブランクがあるし……。まともな演奏は、期待できないよ？」
「それでもいい。俺は、高藤の演奏する音を聞きながらボールを打ちたいんだ」
「仕方ないなぁ……」

　キラキラとまるで子どものように瞳を輝かせてお願いされたら、断りきれない。
　私は渋々トランクケースからトランペットを取り出して組み立て、チューニングを行ったあとに楽器を構えた。

「準備、出来たよ」
「サンキュ。曲のリクエスト、してもいいか？」
「私が吹ける奴ならね」
「俺のヒッティングマーチ」

　――言うと思った。

　当然プロになってから、打席に入った時に演奏される曲に馴染みはないが――。
　学生時代のものであれば、指先がまだ覚えている。

　普段は数10人が一斉に吹くため、失敗してもある程度なら誤魔化しが利く。
　しかし、今日はたった1人だ。
　一度失敗したら、聞くに耐えない雑音となる。
　だから、いつも以上に緊張でどうかなってしまいそうな気持ちに陥ったが――。