ホームラン王子と過ぎ去った青春をもう一度

　小出くんは一体、いつの時代の話をしているのだろうか？
　高校時代は確かに、同性の友人からは下の名前で呼ばれていたが……。
　異性は全員、名字呼びだったはずだ。
　社内でも、私をちゃんづけで呼ぶ人はいないはずなのに――。
　まさか、私の知らないところでそう呼んでいる人がいるとか？
　情報の出どころはぜひとも引き出しておきたいところだが、そうも言ってはいられなかった。
　なぜならば、普段の明るく快活な様子をどこかに置いてきた小出くんが、唇を噛み締めて不機嫌そうな声を発したからだ。

「俺だけ仲間外れとか、ムカつく」
「何それ。嫉妬……？」
「そうだよ」

　苛立たしげに吐き捨てられた声を聞いて、思わず彼を凝視してしまう。
　――だって小出くんって、そういうキャラじゃないでしょ？
　いつもキラキラ光り輝いていて、嫌なことがあっても二つ返事で了承する。
　学生時代は、聖人扱いされていたのに――。
　これじゃまるで、普通の男の子みたいじゃない……。