ホームラン王子と過ぎ去った青春をもう一度
「いいのかい？」
「はい。本当は、仕事も辞めたほうがいいんでしょうけど……。それは、できるだけしたくないので……」
「わかった。君の選択を尊重しよう」
「ありがとうございます」

　社長は私の決断を受け入れてくれ、その日のうちに在宅勤務が許された。
　ほとぼりが冷めるまでは出社する必要がないと指示を受け、さっそく荷物を纏めて帰宅の準備を進める。

「高藤！　待って！」

　荷物を片づけて終えて席を立った私が廊下に出たあと、小出くんに声をかけられた。
　彼は、この短い間に社長から事の顛末を見聞きしたらしい。

「なんで、教育係を辞退したんだよ!?」

　こちらを責める悲痛な叫び声を上げた彼は、瞳を潤ませて問いかける。

「俺のこと、嫌いになった？」

　ここで小出くんになんて最初から興味がなかったと言えるほど、私も薄情ではない。
　あの日一緒に過ごした時間は、楽しい思い出として今も脳裏に焼きついているから――。
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