私の居場所は、先生の隣！

　「先生が好きです」

　これが私の気持ち。飾らないそのまんまの言葉。

　「……中学生のくせに、生意気なこと言うなよ」

　「また子供だって、馬鹿にしてるし……」

　先生がふざけたように言ったので、何とか離れる事が出来た。

　「……そうだ、お前はもう子供じゃない」

　「…………」

　「自分では気が付いてないかもしれないが……陽菜、お前はもう、前のお前じゃない」

　「…………」

　「嘘じゃない。なぜならな……」

　私の肩に手を乗せる。

　「そんなお前の姿を見て、俺は励まされたからだ。このままだと……陽菜に置いていかれるような気がしてな……」

　「え⁉」

　私が先生に感じてたこと、そのまんま、先生も私に感じてたの？

　何だ‥‥そう言えば、そうだった……。

　私と先生は同じだった。

　焦る必要はなかった。

　だったら私も目的に向けて進んでいけばいいんだ。

　その目標っていうのはもちろん……。

　「…………ふふ」

　「何だ、急に笑いだして」

　「内緒」

　「……ふん、おかしな奴だな」

　「先生！」

　「……その先生っていうの、もうやめろ。実習期間はもう終わった」

　「じゃあ、皆川さん」

　「…………」

　私がそう言ったら、先生……皆川さんは体をのけ反らせた。

　「私も自分の居場所を見つけました。だから、そこに行く為に頑張ります！」

　「……やけにやる気に満ちてるな」

　「うん」

　私は皆川さんから離れて、後ろ手に背を向け、それからクルっと前を向いた。

　「最後に一つだけお願いがあります！」

　「ん？」

　「…………」

　私は目を瞑って、口をとがらせる。

　当然、次のシーンはああなる……って思ってたけど、

　「！」

　皆川さんは、私のおでこにキスした。

　「え⁉」

　「中学生が生意気なんだよ」

　「……ふん」

　強がる声も、その余裕も、きっと長くは続かない。

　私は必ず手を伸ばす。

　何度でも、先生――ううん、皆川さんのいる場所へ。