私の居場所は、先生の隣！

　実習最終日。
　

　皆川先生は黒板の前に立ち、クラスに向かってゆっくりとお辞儀をした。

　その顔は、あの日初めて教室に現れたときとは全く違っていた。

　無表情で、どこか遠くを見ていた目が、今はまっすぐにクラス全員を見渡している。

　板書する手も、声の響きも、どこか自信に満ちていて……生き生きとしている。

　拍手が起きる。

　前の席の子たちが『ありがとうございました！』と声を揃える。

　その中で、私は手を叩きながらも、胸の奥が冷たく沈んでいくのを感じていた。

　……置いていかれた。

　そう思った瞬間、笑顔がうまく作れなくなった。

　先生が変わっていくのを嬉しいと思う反面、そこに私の姿はもうない。

　あの日、何も持たずに坂を駆け上がった私を受け入れてくれた部屋も、あの静けさも、もうすぐなくなってしまう。

　みんなの視線は、これから遠くへ行く先生に向かっている。

　私だけが、その背中を見ながら、大切な自分の場所が消えていくような気がしていた。

　　　　　――――

　私は引っ越しを手伝う事になった。

　と、言っても荷物はほとんどない。

　かさばる……と、言うより重いのは本がほとんど。

　「…………」

　ダンボールにしまいながら、思い出の物がどんどんなくなっていくのを見るのが悲しい。

　でも、悲しい顔は見せられない。

　「…………」

　だけど……。

　もう無理。

　「先生！」

　持っていた本を床に落とす。

　「私……その‥‥先生が……いなくなると……また、一人になって‥‥」

　ずっと我慢してきた涙が噴き出した。

　もう止める事なんて出来ない。

　先生に抱き着いてた。

　涙が先生のシャツに吸い込まれていく。

　「……陽菜」

　先生はちょっとだけ迷ってから私に腕を回してきた。

　「ごめんなさい！……でも、でも……」

　「…………」

　何かを言おうとしたのが、胸の動きで分かった。

　でも何も言わない。

　黙って私を抱きしめてる。