亡国の聖女は氷帝に溺愛される
　その姿を見て、ある事を思いついたルーチェは、ヴィルジールの手を掴んだ。

「ルーチェ、何を──」

　ルーチェは掴んだヴィルジールの手を窓に寄せ、ふりふりと振ってみせた。すると、窓の向こうにいる子供のひとりが、それはそれは嬉しそうに顔を綻ばせながら、皇帝陛下、と声を上げた。

　ヴィルジールは軽く目を見張りながら、窓の外をじっと見ていた。その手はまだ、窓の縁に添えられている。

「ほんの少しだけ、勇気を出してみませんか」

　ルーチェの声に、ヴィルジールはまぶたを弾ませた。

「……どういう意味だ？」

　深い青色の瞳がルーチェを真っ直ぐに見つめる。
　ルーチェはヴィルジールを見つめ返しながら、薄らと唇を開いた。

「ヴィルジールさまは他人に興味がないのではなく、どう接したらよいのかが分からないように見えたのです」

　青色の瞳が濃くなる。雫が水溜まりに落ちて波紋を広げるように、それは一度だけ揺れた。

「私の知るヴィルジールさまと、他の人が言うヴィルジールさまの姿は、とても違っていました。ヴィルジールさまが、何故氷帝と呼ばれ、冷たいなどと言われているのか、私は不思議でしょうがないのです」

「……それは、その通りだからだと思うが」

　いいえ、とルーチェは首を左右に振った。
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