アバター★ミー 〜#スマホアプリで最高の私を手に入れる！〜

Scroll-17：接戦

　結局私は、今は誰とも付き合う気はないと加藤くんに言った。

「なんて言って、本当は玲央のことが好きなんじゃないの？」

　加藤くんはそう聞いてきたけど、今は憧れでしかないと私は答えた。

「ハハハ。その感じ、男だけど分かる」と言って笑った加藤くん。男子から見ても、玲央くんはやっぱり魅力的に映るようだ。


「よーし、ビーチバレー大会やるか！」

　さっきの告白はどこへやら、元気いっぱいで加藤くんが言った。ここにいるのは、合計８人。まずは４人対４人になるよう、チーム分けから始まった。

「じゃ、リーダーは俺と湊な。こいつは中１だけど、バレー部だからそこそこ出来る。まあ、俺より上手いってことはないけど」

「はあ？　誰が野球部なんかに負けるかよ。負けた方は、ネットとボールの後片付けだからな。——じゃ、メンバーの取り合いからな！　ジャンケン、ポン！　おっしゃああ！！」

　最初にジャンケンで買った湊くんは、背の高い玲央くんを選んだ。そして彼らのジャンケンは続き、メンバーが決まった。

◇加藤チーム
・翔
・楓
・凪

◇湊チーム
・玲央
・志帆
・莉奈

「湊くんっ！　絶対に勝つわよ、私たち！　最後のジャンケンで勝ったのに、小６の凪ちゃんを選んだ加藤は許せない！」

「はっ、はいっ！　でも安心してください、俺がジャンケンで勝っていても、莉奈さんを選びましたから！！」

　た……多分、加藤くんは凪ちゃんが最後に残ると可哀想だから、凪ちゃんを選んだんだと思うよ……まあ、大人げない莉奈ちゃんも嫌いじゃないけど。


　いざ試合が始まると、思いがけない展開となった。

　加藤くんチームは加藤くんと楓、私たちのチームは湊くんと私が、前後左右と動き回る大活躍をしたからだ。それ以外の４人は、ほぼお荷物状態と化していた。

「おっしゃああっ！！」

　スパイクを決めて雄叫びを上げる湊くん。加藤くんと同じく、勝負事には一切の妥協が無いようだ。

「くっそぉぉぉ！！　頼むぞ、凪！　ゆっくりでいい！　サーブを入れてくれるだけでいいから！！」

　そんな加藤くんの願いも虚しく、凪ちゃんのサーブはパサリとネットにひっかかった。試合終了だ。

「アハハ、瑛太兄ちゃんお疲れさまでした。んじゃ、ネットの後片付けよろしくな！」

　湊くんはそう言って高らかに笑うと、ドリンクをグビグビと飲み干した。


＊＊＊


　ドーン！！　ドドーン！！

　花火大会が始まった。

　プライベートビーチから、花火を見上げる私たち。

　眼の前で大きく広がる花火とお腹にまで響く重低音は、テレビなんかで見る花火大会とはまるで違った。

　なんでもネットで体験できちゃう今の時代。だけど、こんな風に実際に体験しないと、感じられないことって沢山あるんだ——

　斜め前では莉奈ちゃんが声を上げて笑っている。隣には湊くんと凪ちゃんがいる。きっと２人とも、このカワイイお姉さんに夢中なんだろう。

「もしかしてさ……今日、加藤に告られたりした？」

「えっ！？」

　いつの間にか隣に翔くんがいた。

「な、なんで、知っているの……？」

「２人が沖から戻ってきた時、なんか様子が変だなって思って。あいつ、志帆のこと前から気になってたみたいだし」

「そ……それって、翔くん以外も知ってるの？」

「加藤が志帆を好きだってこと？　いや、知らないんじゃないかな。俺も誰かと、こんな話したことないし」

　翔くんって、何でもお見通しなんだね。ホント１人だけ、大人みたい。

「で、話は変わるんだけどさ……白石はなんで来れなかったの？　もちろん、誘ったんだよね？」

「う、うん……もちろん。勉強会の時と同じような理由かな。なんか、琴音がこのグループにいるのは、ちょっと違うような気がするんだって。あと、皆の前で水着になるのが恥ずかしいって言ってた」

「このグループにいるのが違うって、どういう意味だよ……白石って、そういう線引するところあるよな。——まあ、無理に誘っても仕方ないんだけどさ」

　翔くん、もしかして怒ってる……？　確かに私も琴音のそういう所、変わってくれたらなって思ったことはある。


　花火の音は激しさを増し、打ち上がる間隔が狭くなっていく。フィナーレはすぐそこまで来ている。

　私は花火の写真を撮って、ＳＮＳに上げた。

　私と琴音しか見ることが出来ない、鍵付きのアカウントに——