フェアリーヤーンが紡いだ恋 〜A Love Spun with Fairy Yarn〜

5章:キーチェーン

　あれからも、里桜の松本観察は続いていた。けれどステッチの手がかりは、どこを探しても見つからない。

　デスクに視線を走らせても、書類の山に答えは隠れていない。昼休み、女性社員たちの会話に耳をそばだてても、真実にはたどり着けなかった。

　それでも松本の姿を追う目だけは、勝手に動いてしまう。
　


　そして、本日ついに長年の夢だったストールをフェアリーヤーンでオーダーし、心の半分はふわりと浮き立っている。けれどもう半分は、松本のメガネケースと同じスティッチが頭を離れず、じわりと重たい。

　午後3時、緩やかな休憩時間。『ピロリン』と、控えめな通知音が小さく響いた。松本の口元がふっと柔らぎ、目元にかすかな温もりが差す。それに気づいたのは、副主任の東野だけだった。彼女は小さく眉を上げ、何も言わずに静かに微笑んだ。里桜はもちろん、その変化に気づいていない。



　突然経費管理課に、コツコツとヒールの音を響かせながら、一人の女性が颯爽と入ってきた。

　ダークブラウンの髪。ハンサムな前下がりショートボブ。切れ長の二重に、きりりとした雰囲気。いかにも『仕事ができる美人』タイプだった。

　彼女は里桜の席の後ろを通り抜け、迷いなく松本の席へ向かっていく。

　そのとき、隣の席の一年後輩、小池陽斗(こいけ・はると)が小声で教えてくれた。


　「里桜先輩、あの人知ってますか？　先月アメリカから帰国して、七階のソフトウェア開発部に配属された、佐藤香(さとう・かおり)さんですよ。めちゃくちゃ仕事ができるって噂です。ああやって主任と並んでると、本当、美男美女ですよね。秘書課の彼女に聞いたんですけど……どうやら、二人は付き合ってるらしいですよ」


　小池が目線で左前方を示す。

　思わず声にならない『えっ！』がもれた。驚きを隠せない里桜は、そっと松本のデスクへ目を向ける。

　そこには三年間、一度も見たことのなかった松本の表情があった。柔らかく微笑んでいる。その優しい瞳に映っているのは、佐藤香。

　二人の姿は、美しい映画のワンシーンのように見えた。

　その瞬間、里桜の胸の奥がズキンと打ちつけられる。小さく息をのみ、慌ててコンピュータの画面に視線を戻した。

　（……なんで？　どうしてこんなにイライラするの？　でも、今はここに居たくない）

　平然を装いながら立ち上がり、隣の小池に『休憩に行ってきます』と声をかける。

　そして早足で、その場を離れた。