マリオネット

　私が暮らしているマンションの部屋の間取りは、１ＬＤＫ。リビングと寝室が狭いため、一人で住んでいても広い部屋だとは感じられない。

　あっ、凪に飲み物渡さなきゃ。
　拾ってきた猫の世話を思い出したかのように、お茶を出した。

「ちゃんと飲んで」

「ありがとう」

　そうそう、あとやらなきゃいけないことは……。

「ごめんね。私のせいで」

　彼の唇から顎にかけて、切れていた。
　唇には塗れないが、顎に消毒をして軟膏を塗る。
　
　ケガとは別に首元と手に赤い湿疹があった。

「これは、痒いの？」

　少し触ると
「だめ！病気だったら移るかもしれないじゃん」

　彼は私のことを気遣い、拒絶した。
「たぶん、いろんなところで寝ていたから、ダニとかに刺されたんだと思う」
「そっか」
一応、虫刺されの薬を塗ってほしいと凪に伝え、薬を渡した。

「ねぇ。凪って、何歳？」
「俺、二十八だけど」

　やっぱりね。
　素顔見えなかった時はわからなかったけど、この顔見ると、私より年下だよね。

「陽菜乃さんは……？」
「秘密」
　
　ああ、言いたくない。三十歳だなんて。

「わかった」
　
　無駄に詮索してこないあたり、私に興味がないのか、悟ってくれているのかどっちなんだろう。

「で、俺、これからどうすればいいの？さっきも言ったけど、俺と一緒に居るメリット、陽菜乃さんにはないと思ってる。お風呂入れてくれたりしたことは、もちろん感謝しているよ？でも……」

「凪は、私の住み込みのお手伝いさん兼ボディーガードになって」