黒き噂の辣腕社長は強がり契約妻に生涯愛を絶やさない

「あいつとは子どもの頃からの付き合いだから、気安くなることはある」

　つまり幼馴染というものすごく濃くて長い付き合いなのだと、彼に向けた目を細めた。

「だから勘違いはするな。楢村は弟の婚約者だ」

「……ん？」

「俺の秘書という地位は、楢村が実力で掴み取った。弟の斗真も彼女も、俺をしたって支えていくと言ってくれている」

「え？」

　理解が追いつかず、首を傾げた。

「楢村からは、いずれは親戚になるのだから依都に会わせろとしつこく言われていた。だがあいつは、俺のフォローだと称してプライベートにもなにかと口を出してくる。斗真に俺のことを任されているとかなんとか言ってな。とにかく、それが面倒で避けていたが……はあ。俺がいない間に、ここぞとばかりに依都に接触したんだな」

　それが本当なら、空港まで送ってくれた車内での彼女のフレンドリーな態度も納得できる。

「全部説明させてくれ」

　帰宅直後の緊迫した雰囲気は、もうすっかりなくなっている。
　彼の勢いに押されてうなずくと、光毅さんはこれまでのことを話してくれた。

「楢村に話した地元との良好な関係というのは、後付けの理由にすぎない。俺は依都に惹かれたから結婚を申し込もうとした。だが、あの時点で俺たちは対立し合う関係だっただろ？　ストレートに告白したところで、依都はうなずかなかった。違うか？」

「まあ……そう、かな」

　そもそもあの頃は光毅さんに恋愛感情を抱いていなかったし、指摘通り敵対関係にある人を受け入れるはずがない。

「だから結婚の申し込みと同時に、糸貫庵を優遇する話を持ち出した」

　覚えているな？と念を押されて、戸惑いながらうなずき返した。