《天使さま》から始まった

　私、今、誰を思った？

　もう一度思い返そうとしても、ぷっつりと途絶えてしまって思い出せなかった。

「しかし、起こってしまったことは今更言ったところで始まらない。問題はこれからだ。
この時代には憎しみ、妬みという負の感情が多すぎる。それらが奴らの糧となり日増しに弱まっていく封印に、肉体を持たぬわたしには為す術がない⋯⋯」

　手のひらに視線を落として拳を握り締める《天使さま》の自分に対しての怒りと嘆きが伝わってきて胸を締め付ける。

　視線を上げて私を見ると、「大丈夫だ」と安心させるように優しく微笑む。

　——が、それもすぐに消えた。

「話が逸れてしまったな。前世でのお前を殺した男は、お前が唯一だと認めた男だ」

　ズキンと心臓を鋭利な刃物で貫かれたような、そんな激しい痛みが襲って左胸を押さえて蹲る。

　イヤ！思イ出シタクナイ！思イ出サセナイデ！！

　誰か⋯⋯泣いて⋯⋯る⋯⋯。


「⋯⋯ぉり、美織っ！！」

　佳奈の切羽詰まった声と、肩を掴まれて起こされた温かい手の感触に引き戻されていく。

「か⋯⋯な」

　焦点が定まると、ツラそうな表情をして覗き込んでいる佳奈の視線とぶつかる。

「何か思い出したの？」

　首を横に振る。

　涙を拭って笑おうとしたけど、後から後から溢れてきて上手く笑えない。