甘やかな契約婚 〜大富豪の旦那様はみりん屋の娘を溺愛する〜

　ある秋の夕暮れ、周寧さんは蔵の裏庭に現れた。陽光が木々の葉を黄金色に染め、そよ風が味醂の甘い香りを運んでくる。
　古びた蔵の壁には、時の流れが刻まれ、かつて祖母と過ごした夏の日々が静かに息づいているようだった。あの頃の無邪気な少女の自分が、まるでこの場所で私を待っているような気がした。周寧はスーツ姿のまま、ネクタイを少し緩め、珍しく緊張した面持ちで私の手を取った。その大きく温かな手は、私の震える指を優しく包み込み、不安をそっと鎮めてくれるようだった。
　胸の奥で、期待と不安が交錯し、心臓が小さく鳴る。


　「紫月、ここは俺たちの出会いの場所だ。あの日の君の笑顔が、俺の人生を変えた」


　彼の声は低く、どこか懐かしさに震えていた。その言葉は、まるで私の心の奥に閉ざしていた記憶の扉をそっと開く鍵のようだった。
　私は彼の黒曜石のような瞳を見つめ、胸の奥が熱くなるのを感じた。周寧さんに想いを告げられてから私の心は彼に完全に傾いていた。

　その事実が、私の心を温かく、しかし切なく締め付けた。だが、契約結婚という始まりが、私をどこかで躊躇させていた。彼の愛が本物だと感じても、それを信じ切る勇気が持てなかった。

　心のどこかで、「あなたは彼にふさわしい人間ではない」と囁く声が消えなかった。