桜吹雪が舞う夜に

ーー作業をお願いして3日目。


画面に映るExcelの表を一通り確認し、俺は心の中で小さく息を吐いた。
……間違いはない。計算も正確だ。三日間の作業で、思っていた以上に進んでいる。

「……うん。完璧。三日間ありがとう。助かった」
自然と声が柔らかくなる。

「いえ……勉強にもなりました」
酒井が少しほっとした顔を見せた。その表情に、素直なところがあるな、と感じる。

パソコンを閉じながら、ふと口をついて出た。
「ーー今日、この後は時間あるか？」

「え？」
酒井が驚いたようにこちらを見上げる。

「若手で集まって、症例の勉強会をやるんだ。覗いて行っていいよ」
軽い調子で言ったつもりだったが、声がわずかに柔らかくなっているのに自分でも気づいた。

「……いいんですか？」
目の奥に一瞬光が走った。

「もちろん。学生のうちからそういう場に顔を出しておいた方がいい。現場の雰囲気が分かるし、自分の将来の科を選ぶ参考にもなる」

「……ありがとうございます！」
勢いよく頭を下げる。その真剣さが、少し眩しかった。

俺は白衣の袖を整えながら、心の中で静かに思う。
ーー熱心なやつだな。努力すればきっと伸びる。
ただ、こういう学生は往々にして、失敗を恐れて息苦しくなる時期もある。……うまく誰かが支えてやれるといい。

軽く頷き返し、研究室を出るために歩き出した。