桜吹雪が舞う夜に

間話 Suite.

閉店後のジャズバー。
片付けの手を止めた朔弥が、わざとらしく口角を上げて俺を見た。

「日向、さ」
「……なんだ」

「やることやったな？お前」

氷を掬う音が、静かなカウンターに響いた。
俺は一瞬、言葉を失う。こういう時、いつもなら軽く受け流すのが常だ。
けれど、不思議と今日は笑えなかった。

「……あ？」
「いや、なんかさ。お前、桜ちゃんに対して前より自然だよ。肩の力抜けてるっていうか。いい意味で気を遣わなくなった」

「……」
グラスを指先で回しながら、目を伏せる。

朔弥がさらに踏み込んでくる。
「で？どうだった。半年も待った一夜は」

いつもなら「黙れ」で終わらせる。
けれど、喉まで込み上げた言葉を、どうしても抑えきれなかった。

「……正直」
低く息を吐き出す。
「幸せだった」

朔弥が驚いたように目を見張る。
それでも俺は視線を逸らさず、言葉を続けた。

「今まで生きてきた中で、一番」

しばし沈黙が流れる。
やがて朔弥はふっと笑みを零し、グラスを棚に戻した。
「……お前がそこまで言うの、珍しいな」

「……そうかもな」
言葉にすればするほど胸が熱くなり、俺はグラスの水を飲み干した。