傲慢外交官との政略婚

エピローグ 永遠の約束

　桜が咲き誇る季節。
　青空の下、歴史ある教会の鐘が高らかに鳴り響いた。
　私は純白のドレスに身を包み、父にエスコートされながらバージンロードを歩いていた。

　視線の先に立つのは、真壁亮介。
　外交官としての冷徹な仮面はなく、ただ一人の男として、柔らかな笑みを浮かべて私を待っている。
　あの日の曖昧な笑顔とは違う。
　心の奥まで届く温かな笑み――私だけに向けられたものだ。

　「美桜」
　彼が名を呼ぶと、胸の奥が熱くなる。
　誤解とすれ違いに揺れた日々を乗り越えて、この瞬間がある。

　牧師の前で、私たちは誓いの言葉を交わした。
　「健やかなるときも、病めるときも、愛し、支え合うことを誓いますか？」
　「はい」
　互いの声が重なり、会場に響いた。

　指輪の交換。
　彼の大きな手が、私の指にそっとリングを通す。
　永遠の約束を形にした瞬間、胸がいっぱいになり、自然と涙がこぼれた。
　彼がそっと拭い、耳元で囁く。
　「泣かないで。今日の君は、世界で一番綺麗だから」

　キスの合図と共に、唇が触れる。
　拍手と祝福の声が教会を包み込んだ。

　

　披露宴は、外交関係者や財界の人々が多く出席していた。
　最初は緊張したが、彼が常に私の手を握り、時折ささやくことで、不思議と心が安らいでいった。

　「もう試されている気がしませんね」
　「試す必要はない。君はもう、僕の妻だから」
　彼の言葉に、周囲の喧騒がすっと遠ざかるような感覚がした。

　友人スピーチや父の挨拶が終わり、会場が和やかに盛り上がる中、彼がふいにグラスを置いた。
　「外交官としてではなく、一人の夫として誓います。どんな国に行こうと、どんな任務を負おうと、必ず君の元に帰ってくる」
　その言葉に、自然と大きな拍手が湧き起こった。

　

　結婚から数か月後。
　外交官の夫を持つ生活は、華やかでありながら予想以上に慌ただしかった。
　出張や会合が続き、彼とすれ違う日もある。
　けれど、不安になることはもうない。
　帰宅するたびに、彼は必ずこう言うのだ。
　「ただいま、美桜。会いたかった」

　休日には二人で市場へ買い物に行き、料理を作る。
　時に意見がぶつかることもあるが、最後には笑ってテーブルを囲む。
　外交の場で見せる冷静沈着な彼も、家では不器用にエプロンを結ぶ。
　その姿を見るたびに、「この人を信じてよかった」と思える。

　

　ある夜、ベランダから街の灯りを眺めていた私に、彼が背後からそっと腕を回した。
　「美桜。これからも、試されることはあるかもしれない」
　「ええ、きっと」
　「でも、そのたびに乗り越えていこう。一緒に」
　彼の声は穏やかで、確かな強さを含んでいた。

　私は微笑み、彼の胸に顔を預ける。
　「はい。ずっと一緒に」

　夜風が頬を撫で、街の灯りが瞬いた。
　誤解と駆け引きを越えた先に、確かな愛がある。
　外交官としての彼ではなく、一人の夫としての彼と共に。
　その未来を信じて、私は目を閉じた。