本日、仕事のために愛されママになります～敏腕社長は契約妻への独占愛を手加減しない～【愛され最強ヒロインシリーズ】

　「あ、でも大丈夫よ。わかってるから。私たちはあくまでも利害が一致したから結婚しただけであって、愛は存在しない関係だって」


　自分でも驚くほど早口でまくしたてる。

　（だから早く、あたり前だって私を肘で小突いて）

　それともまだ弁解が必要だろうかと忙しなく考えたそのとき、青葉はとんでもないひと言を言い放った。


　「好きだけど」


　莉乃ひとりだけ、時が止まったよう。瞬きもせずに口を半開きにして彼を見つめた。


　「……は、い？」


　ようやく返した言葉は蚊が泣くような声になる。それもおかしなほど震えた。

　（青葉さんが私を……好き？　嘘でしょう!?）

　たしかにそうかもしれないと感じたときならある。でも過度な期待はいけない、勘違いはするなと、その都度否定してきた。昔、絶対に自分を好きだと思い込んでいた相手が、そうでなかったという苦い経験をしたせいだ。