告発のメヌエット

第４６話 企画

　朝のミーティングでは、サラ発案の「ハイマー商会ツアー」の検討がされていた。

「日曜日の学校がない日に、子供用の服を中心に店舗前に並べて売るのはどうでしょうか？」

「そうなると、なんだか安売りをしているようですね。
　子供たちにとってあこがれでなければなりませんので。」

「うーん。僕にはイメージがつかないのです。」

　今まで経験のない子供服の販売。
　客層も初めて迎え入れる、子どもたちとその家族が対象になるので、全くわからなかった。

「サラが、服を着た姿を絵描きに書いてもらうという案を出していたわね。」

　私はアリスに渡された『企画書（案）』を見ていた。

「それをわしにも見せてくれないか？」

「ええ、子どもたちが考えた企画書です。」

　父は笑顔でそれを見ながら、時々声をあげて笑っていた。

「これによると、コレットの服よりも、店員の制服に人気があるようだな。」

「ええ？　おばさま、そうなのですか？」

　グランが驚いた様子で尋ねた。

「そうなのよ、特にアニーの姿に女の子達はあこがれているみたいなのよ。」

「では、アニーとサラに店内での案内役を頼んで、『ハイマー商会の店員』の格好ができるように、制服を着てもらうといい。
　その姿の絵姿を描いてもらうのだな？」

「広場にいる似顔絵師に頼むとしても、さばききれないのでは？」

「そうね……それじゃアカデミーの芸術家の学院生に頼むのはどうかしら。
　彼等にもいいお小遣い稼ぎになるでしょうし、この店を知ってもらういい機会になりそうですわね。」

「ところで似顔絵師に頼むと、どれくらいかかるのだ？」

「だいたい１０分ほどで書き上げて、５Gです。」

「……結構しますね。１時間で３０Gですか。」

「かまいませんよね？」と私は父に尋ねた。

「服が売れれば十分に回収できるではないか。
　まずは広告を出すのと、アカデミーに学院生のアルバイトを募ることだな。
　細かいことはアニーとサラに話を詰めてもらおうか。」

「サラを会議に参加させるのですか？」

「いや、そうではない。
　アリスと一緒にお茶でも飲みながら、サラの意見を聞こう。
　ここではお前は店主なのだから、サラもかしこまってしまうだろう。」

「そうね、そのほうが話しやすいわね。」

「では、二人が学校から帰ったら、アニーとメアリーにお茶会の準備をしてもらおうか。
　そこで子供たちと楽しく『企画書』の打ち合わせをしてくれ。」

「かしこまりました。そのように伝えておきます。」

　トーマスは娘のように可愛がっているサラが、こうして活躍することがとてもうれしそうだった。