告発のメヌエット

第４５話 奮闘

「コレットよ、ますます初回のデビューが人を引き付けるものでないとならないな。
　首尾はどうだ？」

「ええ、アイリス殿下直々に注文をいただきましたので、さっそく取り掛かりますわ。」

　私のそんな様子を見て、父は満足げに笑っていた。

　私は部屋にこもって、アイリス様のドレスを手掛けていた。
　可愛らしい一面と、それに似合わぬ冷静さを持ち、的確に心を射抜く才女。

「いっそのこと仕事着に近い方が、スタイリッシュな彼女を引き立てるかしら？」

　華やかな生地にフリルとリボンのドレスもいいが、そんなものはたくさん持っているに違いない。
　そう言う可愛らしい姿なら、見慣れている。
　きっと彼女なら、どのような服も、着こなしてみせるのではないか。

　交流会の主催者として、特別感があり、それでいて清楚さを失わないもの……。

「聖職者のローブね、それを基にデザインを起こしてみましょうか。
　タイトルは、そうね……『聖女』なんてどうかしら。」
　
　英雄譚に出てくる心優しき聖なる乙女。
　国民のため、保健衛生に尽力している皇女ならではのスタイル。
　華美なドレスではなく、動きやすく、質素で清潔感がありつつも、どこか神秘的な雰囲気を持つスタイル……。
　これが、私が見たアイリス皇女殿下の姿だった。

　実際に街を見て廻ることもあるようなので、まさしく仕事着をデザインすることが、ちょうどよいお披露目になるに違いない。
　彼女の仕事ぶりを評価してもらう一助となれば、きっと役に立つだろう。

　ハイマー商会の仕事着をベースに動きやすい服装を考える。

「まぁ、頭からかぶるジャンパースカートは庶民的すぎるわね。」

　私はあれこれと悩んだ。何もスカートにこだわらなくともよいではないか？

　動きやすく機能的なスタイル……パンツスタイル！
　女性でも乗馬の時にはパンツスタイルではないか。

「一見するとスカートのような幅の広いパンツとチュニック、そうね、左右非対称にして、左肩にボタンを付けて……。」

　丸襟のブラウスに赤いひも状のリボン、白を基調とした清楚なチュニックとワイドパンツ。
　そこにマントを付けた「聖女」スタイルができた。

「イベントの主催者で、そののちは庶民の生活を見守る聖女様的なスタイルね。
　可愛らしいワンポイントもある。」
　
　そうなると「ジョージ君」の衣装も騎士風か、聖職者風のデザインがしっくりくる。
　私はイメージからスケッチを仕上げた。

「二人で並ぶと、まるでおとぎ話の世界から飛び出したようね。」

　ジョージ君の衣装はその後の「馬車馬」でも活用できそうなものだった。

「これは女性たちが放っては置かないわね。」

　私は早速二人の衣装の制作を始めた。

　私が作るものは、注目を浴びなければならない。
　羨望、憧憬、人々が見る夢の世界、そう言ったものを体現するもの。
　二人に用意するものは、そういった性格のものだった。
　
　ようこそ夢の舞台へ。
　私はステージに並ぶ二人の姿を思い描いて、思わず微笑んでいた。


　夕方、ジョージ先生はアリスのレッスンのために我が家を訪れた。

「さてアリス、モーツアルトの『猫』は捕まえることは出来たかい？」

「ええ、私なりの猫みたいな演奏を考えてみたのですが……。」

「早速聞かせてくれるかい？
　アリスのモーツアルト『猫みたいなピアノソナタ』をね。」

　アリスは早速練習の成果をジョージ先生に披露した。

「うん、いいね。
　この第２主題のところ、左手の演奏を少しずつ小さくしているのはなぜだい？」

「『猫』が息をひそめて何かを狙っている様子を表してみました。」

「なるほど、そう言う解釈で弾くとこうなるんだね。
　それじゃ、次のテーマの提示部の左手の演奏は、思いっきりアクセントをつけると対比が出て面白くなるね。」

　そう言ってジョージ先生はピアノを弾きながら、アリスに見せていた。

「ここはどういう解釈なの？」

「そこは、遊んでいるうちに高いところに登ってしまって、意を決してジャンプして降りるところです。
　そして無事に着地して、元のテーマに戻るのですが、前よりも少し気持ちが成長しているので、高い音に調がスライドしています。」

「あはは、さすがに僕は思いつかなかったよ。
　いいね、そういう発想も面白いよ。
　でもしっかり練習したんだね。
　素早い演奏もちゃんとテンポに乗ってリズミカルにできている。」

「ありがとうございます。」

「後はアリスのイメージに沿って、緩急をつけたテンポを意識すれば、もっと面白くなるね。
　学院のパーティーまでには仕上げられるかい？」

「ええ、頑張ってみます。」

「期待しているよ」と、ジョージ先生はアリスをほめていた。
　

　私はピアノの稽古が終わるのを見計らって、二人に声をかけた。

「衣装の仮縫いをしたいので、少し待っていてくれるかしら。」

「お母様、もうできたのですか？」

「ええ、イメージが膨らんで、服を作りたくなったのよ。
　それから早く形にしてみたくなってね。」

「コレット様も、芸術肌だったのですね。
　アリスにもしっかり引き継がれている気がします。」

「そうなのね、自分では気付かないもののようね。」

　私はアリスと目を合わせて笑っていた。

「ではジョージ先生、こちらを着てみてください。
　イメージは聖女を守る神殿騎士と言ったところかしら。」

「これは……？」

　白を基調とした上着には肩章が付き、帯状の装飾が入り、ダブルのボタンがついたスーツ姿だった。

「えっと……まぁ、先生もこういう格好をして舞台に立てば、きっと映えるんだろうなって。」

「先生、かっこいいですよ。」

「女の子はね、こういう格好の皇子様に守られてみたいものなのよ。」

　細身で知的な印象のジョージ先生には、体型を生かしたスマートなスタイルの方が似合っていた。

「ほぅ……これはいいですね。」

　姿見を見たジョージ先生は、まんざらでもない様子で姿見に見入っていた。

　アリスにはAラインのワンピースで少し大人っぽい雰囲気、それでいて可愛らしいふわっとした袖と、中央には帯状の装飾を付けた。
　身に着けてみると、こちらも神殿に仕える少女のようないで立ちだった。

「お母様、先生が神殿騎士で、私は従者のような格好だけど、誰に仕えているの？」

「それはね、この街の人々の幸せを願う聖女さまに……かしら？」

「ふふっ、そうなのね。」

　私とアリスは、衣装を着て満足げなジョージ先生を見ながら、いたずらっぽく笑っていた。