温厚専務の秘密 甘く強引な溺愛
夜が明け、旅館の窓から差し込む淡い朝日で目を覚ました波瑠は、まだ人影の少ない浜辺へと足を向けた。
冬の瀬戸内は穏やかで、寄せては返す小さな波が規則正しく砂を濡らしている。
冷たい潮風が頬を撫で、波瑠の髪をそっと揺らした。
（……お父さん）
子どもの頃、父と一緒に集めた貝殻。
浜辺を走りながら聞いた、大きな笑い声。
網を担ぎ、海を見つめる父の背中。
足るを知る、という言葉を教えてくれたのは父だった。
まだ小学生だったころ。
父と一緒に防波堤で釣りをして、思いがけず大漁になったことがある。
バケツの中でぴちぴちと跳ねる魚を見ながら、波瑠は目を輝かせた。
「お父さん、これ全部持って帰りたい！」
すると父は笑いながら首を振った。
「波瑠は全部食べられるのかい？」
「……うーん、こんなにたくさんは無理だよ～」
「じゃあ、海に返しなさい」
「どうして？」
小さな顔を上げると、父は海を見つめたまま、穏やかに答えた。
波瑠はバケツの中の魚を見つめ、少し黙った。
「本当に大事なのは、お腹いっぱいになるだけの分があれば十分だって知ること。
足りないと思えばどこまでも欲しくなるけど、必要な分があればそれで幸せなんだよ。
それが“足るを知る”ってことなんだ」
父の声はやさしかったが、その言葉の奥に確かな強さがあった。
その時はよく理解できなかったけれど、波瑠は魚を手に海へ戻した。
水しぶきとともに海へ帰っていく命を見送りながら、父の横顔を強く胸に刻んでいた。
浜辺に立ち、寄せては返す波を眺めながら、波瑠は静かに目を閉じた。
（……“足るを知る”）
父の声が胸の奥でよみがえる。
必要な分だけで、十分に幸せを感じられる…あの教えを、今なら少しわかる気がした。
圭吾と過ごした日々。
誕生日に笑い合ったこと、クリスマスに寄り添ったこと。
決して長くはなかったけれど、そのひとつひとつは確かに自分を幸せにしてくれていた。
「……大好きだった。今だって、本当は一緒にいたい」
胸が締めつけられるように痛む。
けれど、それが偽らざる気持ちだった。
「……あんなに愛せる人に出会えただけで、十分幸せだったんだ」
言葉にした瞬間、波瑠の瞳から涙がすっとこぼれ落ちた。
悲しみと感謝が入り混じったその涙は、やがて潮風に溶けていく。
朝日が海を照らし、きらめきながら新しい一日を告げていた。
波瑠は涙をぬぐい、静かに前を向いた。
浜辺をあとにして、波瑠は島の小高い丘にある小さな神社へ足を運んだ。
鳥居をくぐると、凛とした冷たい空気が頬を撫で、境内の静けさに心がすっと引き締まる。
社殿の前に立ち、鈴を鳴らす。
澄んだ音が冬の空に広がり、どこか遠いところまで響いていくようだった。
手を合わせ、深く息を吸い込みながら瞼を閉じる。
「……お父さん、ありがとう。圭吾さんと出会えたことも、きっと意味があったと思う」
胸の中に残っていたわだかまりが、ゆっくりと溶けていく。
目を開けると、冬空に淡い陽が差し込み、社殿の屋根に光がきらめいていた。
波瑠は一礼し、静かに境内を後にする。
鳥居を抜けたとき、不思議と肩の荷が軽くなったように感じた。
冬の瀬戸内は穏やかで、寄せては返す小さな波が規則正しく砂を濡らしている。
冷たい潮風が頬を撫で、波瑠の髪をそっと揺らした。
（……お父さん）
子どもの頃、父と一緒に集めた貝殻。
浜辺を走りながら聞いた、大きな笑い声。
網を担ぎ、海を見つめる父の背中。
足るを知る、という言葉を教えてくれたのは父だった。
まだ小学生だったころ。
父と一緒に防波堤で釣りをして、思いがけず大漁になったことがある。
バケツの中でぴちぴちと跳ねる魚を見ながら、波瑠は目を輝かせた。
「お父さん、これ全部持って帰りたい！」
すると父は笑いながら首を振った。
「波瑠は全部食べられるのかい？」
「……うーん、こんなにたくさんは無理だよ～」
「じゃあ、海に返しなさい」
「どうして？」
小さな顔を上げると、父は海を見つめたまま、穏やかに答えた。
波瑠はバケツの中の魚を見つめ、少し黙った。
「本当に大事なのは、お腹いっぱいになるだけの分があれば十分だって知ること。
足りないと思えばどこまでも欲しくなるけど、必要な分があればそれで幸せなんだよ。
それが“足るを知る”ってことなんだ」
父の声はやさしかったが、その言葉の奥に確かな強さがあった。
その時はよく理解できなかったけれど、波瑠は魚を手に海へ戻した。
水しぶきとともに海へ帰っていく命を見送りながら、父の横顔を強く胸に刻んでいた。
浜辺に立ち、寄せては返す波を眺めながら、波瑠は静かに目を閉じた。
（……“足るを知る”）
父の声が胸の奥でよみがえる。
必要な分だけで、十分に幸せを感じられる…あの教えを、今なら少しわかる気がした。
圭吾と過ごした日々。
誕生日に笑い合ったこと、クリスマスに寄り添ったこと。
決して長くはなかったけれど、そのひとつひとつは確かに自分を幸せにしてくれていた。
「……大好きだった。今だって、本当は一緒にいたい」
胸が締めつけられるように痛む。
けれど、それが偽らざる気持ちだった。
「……あんなに愛せる人に出会えただけで、十分幸せだったんだ」
言葉にした瞬間、波瑠の瞳から涙がすっとこぼれ落ちた。
悲しみと感謝が入り混じったその涙は、やがて潮風に溶けていく。
朝日が海を照らし、きらめきながら新しい一日を告げていた。
波瑠は涙をぬぐい、静かに前を向いた。
浜辺をあとにして、波瑠は島の小高い丘にある小さな神社へ足を運んだ。
鳥居をくぐると、凛とした冷たい空気が頬を撫で、境内の静けさに心がすっと引き締まる。
社殿の前に立ち、鈴を鳴らす。
澄んだ音が冬の空に広がり、どこか遠いところまで響いていくようだった。
手を合わせ、深く息を吸い込みながら瞼を閉じる。
「……お父さん、ありがとう。圭吾さんと出会えたことも、きっと意味があったと思う」
胸の中に残っていたわだかまりが、ゆっくりと溶けていく。
目を開けると、冬空に淡い陽が差し込み、社殿の屋根に光がきらめいていた。
波瑠は一礼し、静かに境内を後にする。
鳥居を抜けたとき、不思議と肩の荷が軽くなったように感じた。
