すべてを失って捨てられましたが、聖絵師として輝きます！～どうぞ私のことは忘れてくださいね～

　誰もが薄々予想していたことだ。私自身もその可能性を感じていた。
　けれど、それがはっきりと証明されると、やはり胸に衝撃が走る。

　喜びと戸惑いが混じる複雑な気持ちでいると、エレノア様が私に目を向けて声を震わせた。

「ああ、レイラ……」
「はい」
「こんなことが起こるなんて……本当に、これほど嬉しいことはないわ」

　その声には、驚きだけでなく深い安堵と喜びが混じっていた。
　私は立ち上がってエレノア様のそばに寄った。
　彼女は涙を滲ませながら微笑んでいる。


「これからは、おばあさんと呼んでくれるかしら？」
「はい。おばあ様」

　言葉を返すと、エレノア様が両手を私に伸ばした。
　私も自然と彼女の背中に手を添えて、ふたりでそっと抱き合う。
　エレノア様はしばらく私の背中を撫でていたけれど、ふいにそっとささやくように告げた。


「おかえりなさい、レイラ。ここは、あなたの家よ」

　彼女のその言葉に、私は堰を切ったように涙がこぼれた。

　おかえりなさい、なんて言葉。
　最後に聞いたのは亡くなった母からだった。
　もう一度こうして誰かに言ってもらえる日が来るなんて、思いもしなかった。

　これまでの孤独や傷がなかったことにはならないけれど、今は確かに私に帰る場所がある。
　受け入れてくれる人たちがいる。

　ふと目を上げると、エリオスと侯爵が笑顔で見つめていた。
　カレンは涙ぐんでいた。

　静かに見守ってくれる周囲の優しさに、私はいっそう胸が熱くなった。