すべてを失って捨てられましたが、聖絵師として輝きます！～どうぞ私のことは忘れてくださいね～
「私はもう、自分の人生を歩んでいます。どうか放っておいてください」

　口角をわずかに上げ、やわらかく微笑んだ。
　その瞬間、父もセリスもアベリオも動きを止めた。
　まるで凍りついたように固まって、誰も言葉を発せなかった。

　胸の奥で長年沈んでいた怒りと屈辱が、静かにほどけていくのを感じる。
　沈黙を破ったのは、背後から響いた低く落ち着いた声だった。

「……ということだ。これ以上、レイラに関わるというのなら、まずは俺が相手をしよう」

　エリオスが私のとなりに立ち、まっすぐ父を見据える。
　会場内がさらにざわついた。
　貴族たちのあいだで、彼と私の関係についての噂が一気に飛び交う。

　しかし、エリオスは間髪入れずに言い放った。

「私とレイラは婚約している。ハルトマン家と正式に縁談を結び、このたび結婚することになった」

　その言葉と同時に、彼の腕が私の肩を抱いた。
　広間の空気が震えるのがわかる。

　しかし、父はやはり諦めないようだ。

「それならスレイド家から嫁に行けばいい！　私が父親なのだからな！」

　醜く歪んだ声だ。
　まだ自分の立場を守ろうと必死にしがみついている。
　あれほど私を道具のように扱っておきながら、今さら父親だなんて呆れを通り越して笑いが出る。

　彼の本心はわかっている。
　ノルディーン公爵家やカルベラ王室と繋がることで、権力を得たいだけ。
　私はもう、父の鎖には縛られない。

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