すべてを失って捨てられましたが、聖絵師として輝きます！～どうぞ私のことは忘れてくださいね～

　私は廊下に座り込み、右手を何度も確かめる。
　赤く膨れ上がった手のひらは、もはや自分のものとは思えない化け物のようだ。
　血が滴り落ちて床を濡らしていく。


「お願い……お願い……これは夢だって、誰か言って……もう、私には希望なんて残されていないの……私にとってこの手がすべてなのに……」

　涙が頬を伝い、床に落ちる。
　私は必死に祈った。


　他には何もいらない。どうか、どうか私の右手だけは――


　翌朝、私の必死の祈りも虚しく、医師の診断は残酷なものだった。

「ひどい火傷です。これでは二度と筆を握ることはできない。それどころか、日常生活でも支障が出るでしょう」

　目の前が真っ白になり、息が止まりそうになった。
　私の横で父が医師に問いかける。

「どうにかならないのか？　レイラにはまだ仕事の依頼が山ほどあるんだ。絵が描けなければ仕事にならない」

　しかし、医師の返答は冷たいものだった。

「無理でしょう。しかもこれは、ただの火傷ではありません。特殊な薬品によるもので、通常の治療では回復できません」
「どういうことだ？」
「こちらがお嬢様の机の上に置かれていた薬品です。おそらく手にかかったのでしょう」

　医師が手に持つ瓶は、見たこともないものだった。