皇帝になった幼馴染みの溺愛が止まりません

──でも、愛妾って？

頭の中で何度もその言葉がこだましながら、私は足元をふらつかせるようにして庭へ戻ってきた。

「おっ、戻ってきたな。」

声に顔を上げると、ティドが木陰に腰を下ろしていた。

いつの間に来ていたのだろう。

「どうだった？　……皇帝陛下は。」

その問いかけに、堪えていた涙が一気に溢れた。

「えっ？　どうしたんだよ。」

「ねえ、ティド……“愛妾”って何？」

「愛妾……？」

戸惑うティドに、私は必死に縋る。

「教えてよ。ねえ、お願い。」

彼は困ったように視線を逸らした。

「……いや、それは俺たちには関係ないことだ。」

「あるわよ！」

思わず声を荒げた。

「だって、私……ヴィックのこと……」

言葉の続きを口にする前に、喉が震えて塞がってしまう。

胸の奥に、痛みと切なさが渦巻いていた。