無口な人魚姫と粗暴な海賊

「そうだ。ミーシャ。パールに関して言って置くことがある。」


　ダリオスはドカッと豪華な椅子に腰掛けた。

　ミーシャのいる手前、先程のように足をテーブルに乗せることはしないが、腰は深く椅子に預けている。


「なんでしょう？」

「パールの部屋に入る時は扉を叩かなくていい。」


　ミーシャが不思議そうに首を傾げる。

　それがミーシャに根ずいた常識であり礼儀であるから当然の反応であった。

　気にせずにダリオスが続ける。


「パールを連れてきたあの日。あいつは歌ってた。この世のものとは思えねぇくらい綺麗な歌声で。
　名前を聞いた時も、波にかき消されそうなくらい、ちいせぇ声だったが『……。……パール。』って言ってくれたんだ。」


　ダリオスは腰を起こすと、ミーシャの前髪に隠れそうな瞳をしっかりと捉える。


「だから、パールは喋れんだとは思う。こっちの言葉も分かってるしな。
　でも、あいつは喋ろうとしねぇ。何が原因かは知らねぇが、あの日、助けて欲しいって顔してたからそれが関係してんだとは思う。」


　パールの事実にミーシャが悲しげな顔をする。

　ミーシャも喋りたく無くなるくらい辛い思いをしたことがあったから。


　しかし、人の痛みはそれぞれ違う。

　感じ方が違うのだから痛みの伴い方も変わる。

　ミーシャの痛みとパールの痛みは同じようできっと違う。

　パールの方が辛い思いはしていない。

ミーシャの方が辛い思いをしていた。

パールの方が辛い思いをしていた。

ミーシャの方が辛い思いはしていない。


　そんなことは関係ない。

　痛みに、軽いも重いもないのだから。


　だから、ミーシャがここで分かると共感できることは無い。

　しかし、同じような痛みを経験した者という共通点で、パールの心に少しでも寄り添うことができたらいいと思う。


「パールが喋りたくねぇなら俺は強要はしねぇ。パールが話してもいいって思えるまで待つ。
　だから、扉は叩かなくていい。喋りたくねぇなら、返事すらしなくていいんだ。」


　ミーシャはダリオスのパールを案じる心さえも溶かすような、優しい笑みを浮かべた。


「承知致しました。パール様のお心に添えるよう尽力致します。」


　ダリオスは頷くと、テーブルの上に無造作に置いた書類に再び目を通し始める。

　ミーシャは優雅に一礼して部屋を出た。

　その足取りは軽く、まだ見ぬ主人に思いを馳せるのであった。