無口な人魚姫と粗暴な海賊

　ミーシャの普段の仕事は主にダリオスの雑用だ。

　休憩時にコーヒーを入れたり、必要のない書類の処分や残党の処理なんかを任されている。

　いつものダリオスが与える仕事は簡単なもので『頼んだ』と口調は軽い。

　だから、ダリオスがミーシャに改まって仕事と口にするのは初めてだった。

　そんなダリオスを見て、ミーシャの背筋が自然と伸びる。


「ミーシャには明日から、パールの側仕え兼護衛になってもらう。」

「パール様とは、ダリオス様が連れてこられた方ですよね？」

「ああ。」

「ダリオス様の大(・)切(・)な(・)方(・)を私なんかがお仕えしてもよろしいのでしょうか？」


　ダリオスはサッと足を下ろし、立ち上がるとミーシャのでこをピンっと弾いた。

　ミーシャはスっとでこを両手で抑えるが、赤くすらなっていない。


「私なんかって自分を下げんな。いつも言ってんだろ。パールの側仕えに関しては、お前が一番適任だ。」

「しかし、パール様はお姫様ですよね？私のような元奴隷が仕えて良い方だとは思いません。」

「またお前はそんなことを言いやがって。いいか、お前はこの俺の船員で、俺はお前の優秀さを見込んで乗せたんだ。無能な奴なら最初からこの船には乗せねぇ。
それになぁ！元の身分なんかこの船では関係ねぇんだよ。パールも、ンなこと気にするようなやつじゃねぇ。」

「……獣人族でもですか？」


　ダリオスがニヤリと笑う。


「はっ。パールは人魚だ。言ったろ？適任だ。って。」


　ミーシャは硬く固まっていた顔を綻ばせ、クスッと笑った。


「承知致しました。パール様の身近なお世話並びに護衛。ダリオス様の船員、ミーシャがしかと受け賜りました。」

「責任重大だからな。」


　ダリオスが冗談めかしで言う。

　責任重大なのは確かだが、気負うなというダリオスの優しさの片鱗が現れた言い方だった。