無口な人魚姫と粗暴な海賊
　ミーシャの返答にパールはコクリと頷き、部屋の隅に置いてある椅子を指差した。


「椅子がどうか致しましたか？もしかして不備が……？」


　パールが首をブンブンと横にふる。

　ピンク色の長い髪が左右に揺れ、水面が穏やかに波打つ。


　話した方が伝わるのはわかっている。

　しかし、怖かった。


　『ミーシャが疲れるてしまうから、椅子を持ってきて座って話して欲しい。』


　たったこれだけのことなのに、言葉にならない。

　喉の奥まで出かかっているのに、まるでつっかえたようだった。


　余計なことではないか。

　私なんかに言われても迷惑なのではないか。


　今までの経験からパールはそんなことばかり、ぐるぐると考えてしまう。

　自身を否定してきた言葉など、忘れていいと思う。

　しかし、一度言われた言葉はそう簡単には消えてくれない。

　心に刺さり続けて、膿んで、血を流し続けている。

　それでも、パールはそれを止める術も、癒す方法も分からなかった。


　苦しくなりそうな心は見ないふりをして、ドクドクと少し早く脈打つ心臓を落ち着かせるように、両手をぎゅっとして胸の前で握る。


　左手はそのまま、胸元に置いたまま右手で椅子を指す。

　手招きをするような仕草をすると、ミーシャがほんの少しハッとしたような表情を浮かべた。
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