夜を繋いで君と行く

＊　＊　＊

　上機嫌で怜花の手を引いて、寝室にたどり着く。いつも通りにベッドに入り、怜花の方から律の方に近付いた。

「お疲れ様でした。」

　怜花の静かな声に律の微笑みがわずかに揺らいだ。ふぅーと深く息が吐かれた後に、怜花の瞼に律の唇が触れた。

「甘えっぱなしでした、ずっと。」
「それでいいんだよ。だって私が先に律にいっぱい頑張らせたから。ちょっとでも返せて、よかったよ。」
「まだまだ、返してくれる？」
「……私がどこまでやってもね、律が最初に私を追いかけて来たことに敵わないと思うんだけど。」
「……本当はね、怜花が俺に返さなきゃいけないものなんかもうないんだけど、でも。」

　隣にあったはずの律の体が、今は天井を背に、怜花の上に覆いかぶさるようにある。一瞬で距離は詰められて、唇が音を立てて離れた。

「こういう言い訳がないと、甘えていいんだって思えなくて。」

　律の言葉に、怜花の胸の奥がきゅうっと苦しくなる。そう思った時には、律に腕を伸ばしていた。

「怜花……？」
「言い訳、いらないよ。ご褒美はいっぱいがいいんだもんね。……私がご褒美っていうのはその、恐縮ですが。」

　怜花の言葉に一度目を丸くした律は、少しだけ笑った。そして今度は頬に唇を寄せた。

「言ったな～もう言質取っちゃったよ？」
「背中トントンしてあげるよ、律。寝るまで見守…。」
「ちがーう！怜花ちゃん、そっちじゃないです。もっと俺ががっつきますよってことです。」
「へっ？」

　少し開いていた怜花の唇を律の唇が食んだ。わかりやすく体がぴくり、と反応してしまう。

「ご褒美、いただきます。」
「あ、ちょ、ちょっと！」

　頬に、唇に、そして首筋にと律の唇が移動していく。寝かせたいと思っていたのに、疲れているはずの律の動きは少しも眠たげなものではなく、怜花の体に一つ一つ唇をつけていく。

「律！疲れてないの！？」
「そうだね、今は全然。ドキドキしてるし、怜花は可愛いしで疲れも眠気もぶっ飛んじゃってる。」
「あ、明日も仕事でしょ？」
「夜はね。だから朝までこうしてても平気だよ。…朝までしてもいいの？」
「だ、だめ！」
「えぇ～やぁーだ。痛いことも怖いこともしないから。俺が触るの、ただ受け止めて？」

　そう言って律は深く怜花に口付けた。