年下ワンコと完璧上司に溺愛されて困っています。

第11話 いや、笑いごとじゃないッ！

「こんなにおねーさんが僕のことを想ってくれてるの、知らなくて。
　真剣すぎたらキモいと思われるかと思って……でも、平静を装いすぎました……ね」

　うつむきながら言う碧(あおい)の声は、小さくて弱々しい。

「せめて、パンくずくらい払ってから告白してよね！」

「……はい」
　またもシュンと肩を落とす碧。子犬の耳がぺたりと寝てしまったみたいに見える。

　なのに、私の胸の中の熱は冷めるどころかじわじわ膨らんでいく。
　そうだ、まだ一番引っかかってることを、ちゃんと聞けてない。
　……と、いうか話そらされてない？

　その事実に気づいた瞬間、身を乗り出し、テーブルに手をドンとついた。
　クワッと碧につかみかからんばかりの勢いで叫んでしまう。
　
「女の子が好きなのに、どうして男と付き合ってたのよ――！！」

　詰め寄られた碧は、気まずそうに口を開いた。

「ええと…………」

「小さいころから新堂家の家訓で“人に優しく”って育てられたので……誰かが喜ぶ顔を見るのが好きなんです。」
　碧は少し気恥ずかしそうに笑った。

（……そっか。この子は昔からそうなんだろうな）
　人懐っこくて、誰にでも優しくて、甘え上手。
　しかもこのビジュアル……。
　それはもう、さぞかしモテてきたに違いない。

「やっぱりモテてきたんだね……」
　思わず半分呆れたように口をついて出た言葉。

「まあ……そうですね」
　碧は視線を逸らして、苦笑いを浮かべる。
「でも……“人に優しく”って家訓を真に受けすぎたせいで、勘違い……させちゃったみたいで。
　学生の頃にちょっと事件になったことがあって」

「じ、事件！？」
　
「僕のことを好きになりすぎた子がいて……」
　碧はわずかに眉をひそめ、困ったように笑った。
「その頃、ちゃんと付き合っていた子がいたから、君とは付き合えないってハッキリ断ったんです。
　けど……『障害がある恋こそ燃える！』って余計に燃え上がっちゃったみたいで。
　結局、ストーカーまがいのことになって、警察沙汰にまで発展してしまって」

「っ……」思わず息をのむ私。

「それ以来、強く断るのが怖くなったんです。……だから、来る者拒まず、みたいな形になってしまったのかも」
　碧は視線を落としながら苦笑する。

「そ、それで男の人と？」
　思わず声が裏返る。

「はい……」

（だからって男女問わず付き合うなーーー！！）
　心の中で叫ぶけど、真剣な顔で答える碧を見たら、さすがに声に出せなかった。

「え～～っと、ちなみに……あの日、路地裏で乳繰り合ってたスーツ男とは寄りを戻したの？」
　探るように問いかけると、碧はきょとんとした顔で。

「乳繰りって久々に聞きましたけど」
　ぷっと笑う。

「いや、笑いごとじゃないッ！」
　私は机をドンッと叩いた。
　頭の中で【ゴゴゴゴゴ……】と効果音が鳴り響く。

「ひっ！」
　碧は肩をすくめ、子犬みたいにビクッとした。

「も、戻してません！！ あの後、喧嘩してた奥さんから電話が来て、我に返ったみたいで帰っていきました」

「……は？」
　耳を疑った。
「け、結婚してる男と付き合ってたってこと？」

　思わずドン引き。私は反射的にうしろへ下がり、碧との距離を取った。