蝶々のいるカフェ
第5話 マスターのいないカフェ
カラン……
ドアを開けて、中へ入るとバイトの恋ヶ窪さんが忙しそうにしていた。
注文を取り、コーヒーを入れ、ケーキ等を用意し、一人で客席まで運んでいた。
今、声をかけたら余計に手を煩わせると思って、私は黙って席に着いた。
しばらくして、他の注文等が終わったのか、私のところへやって来た。
「マスターは居ないのかい？」
「コーヒーやケーキの在庫が予想より早めに切れたらしくて、市場に行ってます。なので、私が頑張らないと」
店に店員が自分一人しか居なんじゃ大変だろう。しかし、店に来たからには私も注文をしないといけない。私はエスプレッソだけを頼んだ。
注文はしたものの、例の蝶々は、この席には来なかった。
「また。特別メニューを逃したか」
おっと、これは独り言である。
新聞を読んでいると、隣の席から嬉しそうな声がした。
「えっ？ いいんですか？」
これはあれだ。おそらく、席に蝶々が止まって、特別メニューが無料で貰えるやつだ。頻繁にこういう光景を見るが、私は蝶々が席に止まったことはない。まあ、今日は恋ヶ窪さんがひとりなので、自分の席に止まらなくてもいいんだが。
恋ヶ窪さんがキッチンへ入っていた。おそらく特別メニューを作るのだろう。キッチンのドアが半分ほど開いていたので、私は凝視した。
どうやらイチゴムースのようだ。下地はできているようで、そこにホイップクリームで模様を作り、チョコソースで何かを描いていた。
その後、コーヒーなどと一緒にそのイチゴムースをお盆に乗せ、小走りで席へ行き、それを客へ出していた。チョコソースで描いたのは、どうやら蝶々のイラストのようだ。それにしても、忙しそうだ。
カラン……
「こんにちは」
「いらっしゃいませ」
「あれっ？ マスターは？」
マスターを気にしている客。そういえば、よく見る客だ。常連客ってやつだな。まあ、私も常連客みたいなものだが。
恋ヶ窪さんがマスターは今は居ないと説明している。
「今日はちょっと市場に行ってまして」
「そっかー。じゃあ、今日はおいとまします。チーズトマトトーストが食べたかったんだけどね。マスター以外、作れないはずだから。おそらく私しか頼んでいなかったし」
「ちょっと待ってください。私が作ります！」
恋ヶ窪さんがどうやら、そのメニュー、チーズトマトトーストを作るらしい。
しかし、目を見るとちょっと焦っているようだ。勢いで、そう言ってしまったみたいな。
「よし、一緒に作ろう。マスターとは長い付き合いだ。キッチンにも入った事がある」
そういうわけで、私と恋ヶ窪さんはキッチンでチーズトマトトーストというものを作ることになった。
「そういえば、キッチンの隅の棚にレシピが書かれたノートがあったはずだ」
そして、棚があった方向を見る。
「棚の位置は昔と変わってないな。極秘ノートってわけでもないだろうから、すぐに見つかるさ」
棚を見て、いくつかのファイルに紛れて、ノートがあった。
「たぶん。これだ。以前より古ぼけているけど。しかし、時間が経つのは早いな」
私はパラパラッとノートをめくった。
めくっている最中に、トーストのようなもののイラストが目に留まった。
「たぶん、これじゃないか？」
「たしかに、そんな気がします。トマトも乗ってますし」
「じゃあ、作ってみるか」
レシピを見ながら、トーストを作っていった。
食パンにマヨネーズを塗り、チーズを乗せる。そして、オープントースターで焼く。
その間にトマトを輪切りにしておく。
焼いたチーズトーストにトマトを乗せて、再びオーブントースターへ軽く焼く。
出来上がったものを彼女と一緒にノートのイラストを見て、チェックする。
「このイラストだと、トーストになんかのペーストか何かが乗ってませんか？」
確かに乗っているような気がするが、キッチンにはそのようなものは見当たらない。
しかし、テーブルには眼鏡のようなものが置いてあった。
「そうそう。この前の眼鏡、直ったんですよ」
そう言いながら、彼女は眼鏡を掛けた。
「あれっ？ キッチンに蝶々が飛んでます」
蝶々は客席のほうではなく、こちらに居たのか。
「別の棚の周りを飛んでます」
この棚を探せと言うことなのだろうか。
私は棚を開けて見た。ビンがいろいろと置いてあるがよくわからない。
「蝶々があのビンの周りを飛んでます。ひでんってラベルが貼ってあります」
「これか？」
私はそのラベルが貼ってあるビンを取り出した。ビンの蓋を回してみたが、なかなか開かない。
「マスター、強く閉めすぎだよ」
と言いながら、強く蓋を回した。
ポンッ
大きな音を立てて、蓋が開いた。トマトの香りが舞ってきた。
おそらく、これだろう。
ペーストと言うか、ジャムのようなものをヘラでトーストに塗ってみた。
「そうそう。全体的にこんな感じの香りでした。一度、材料がちょっと余ったって言っていて、一口サイズのを食べさせてもらったことがあるんです」
食べたことがあるのなら、おそらく大丈夫だろう。
恋ヶ窪さんが席まで、そのトーストを運んでいく。
「おまちどおさまです」
「おっ、この香りだよ」
客は喜んで食べ始めた。
「美味しかったよ。これからはマスターが居なくても食べられるね」
そう言って帰っていった。
ドット疲れが来たのか、私と彼女はその場に崩れた。
カラン……
ぐったりしていると、マスターが帰ってきた。
「もう。今日は大変だったんですよ」
「すまんすまん」
マスターも帰ってきたし、もう大丈夫だろう。
しかし、あの蝶々は何でも知っているな。どういうことなんだろう。
私は店を後にした。
ドアを開けて、中へ入るとバイトの恋ヶ窪さんが忙しそうにしていた。
注文を取り、コーヒーを入れ、ケーキ等を用意し、一人で客席まで運んでいた。
今、声をかけたら余計に手を煩わせると思って、私は黙って席に着いた。
しばらくして、他の注文等が終わったのか、私のところへやって来た。
「マスターは居ないのかい？」
「コーヒーやケーキの在庫が予想より早めに切れたらしくて、市場に行ってます。なので、私が頑張らないと」
店に店員が自分一人しか居なんじゃ大変だろう。しかし、店に来たからには私も注文をしないといけない。私はエスプレッソだけを頼んだ。
注文はしたものの、例の蝶々は、この席には来なかった。
「また。特別メニューを逃したか」
おっと、これは独り言である。
新聞を読んでいると、隣の席から嬉しそうな声がした。
「えっ？ いいんですか？」
これはあれだ。おそらく、席に蝶々が止まって、特別メニューが無料で貰えるやつだ。頻繁にこういう光景を見るが、私は蝶々が席に止まったことはない。まあ、今日は恋ヶ窪さんがひとりなので、自分の席に止まらなくてもいいんだが。
恋ヶ窪さんがキッチンへ入っていた。おそらく特別メニューを作るのだろう。キッチンのドアが半分ほど開いていたので、私は凝視した。
どうやらイチゴムースのようだ。下地はできているようで、そこにホイップクリームで模様を作り、チョコソースで何かを描いていた。
その後、コーヒーなどと一緒にそのイチゴムースをお盆に乗せ、小走りで席へ行き、それを客へ出していた。チョコソースで描いたのは、どうやら蝶々のイラストのようだ。それにしても、忙しそうだ。
カラン……
「こんにちは」
「いらっしゃいませ」
「あれっ？ マスターは？」
マスターを気にしている客。そういえば、よく見る客だ。常連客ってやつだな。まあ、私も常連客みたいなものだが。
恋ヶ窪さんがマスターは今は居ないと説明している。
「今日はちょっと市場に行ってまして」
「そっかー。じゃあ、今日はおいとまします。チーズトマトトーストが食べたかったんだけどね。マスター以外、作れないはずだから。おそらく私しか頼んでいなかったし」
「ちょっと待ってください。私が作ります！」
恋ヶ窪さんがどうやら、そのメニュー、チーズトマトトーストを作るらしい。
しかし、目を見るとちょっと焦っているようだ。勢いで、そう言ってしまったみたいな。
「よし、一緒に作ろう。マスターとは長い付き合いだ。キッチンにも入った事がある」
そういうわけで、私と恋ヶ窪さんはキッチンでチーズトマトトーストというものを作ることになった。
「そういえば、キッチンの隅の棚にレシピが書かれたノートがあったはずだ」
そして、棚があった方向を見る。
「棚の位置は昔と変わってないな。極秘ノートってわけでもないだろうから、すぐに見つかるさ」
棚を見て、いくつかのファイルに紛れて、ノートがあった。
「たぶん。これだ。以前より古ぼけているけど。しかし、時間が経つのは早いな」
私はパラパラッとノートをめくった。
めくっている最中に、トーストのようなもののイラストが目に留まった。
「たぶん、これじゃないか？」
「たしかに、そんな気がします。トマトも乗ってますし」
「じゃあ、作ってみるか」
レシピを見ながら、トーストを作っていった。
食パンにマヨネーズを塗り、チーズを乗せる。そして、オープントースターで焼く。
その間にトマトを輪切りにしておく。
焼いたチーズトーストにトマトを乗せて、再びオーブントースターへ軽く焼く。
出来上がったものを彼女と一緒にノートのイラストを見て、チェックする。
「このイラストだと、トーストになんかのペーストか何かが乗ってませんか？」
確かに乗っているような気がするが、キッチンにはそのようなものは見当たらない。
しかし、テーブルには眼鏡のようなものが置いてあった。
「そうそう。この前の眼鏡、直ったんですよ」
そう言いながら、彼女は眼鏡を掛けた。
「あれっ？ キッチンに蝶々が飛んでます」
蝶々は客席のほうではなく、こちらに居たのか。
「別の棚の周りを飛んでます」
この棚を探せと言うことなのだろうか。
私は棚を開けて見た。ビンがいろいろと置いてあるがよくわからない。
「蝶々があのビンの周りを飛んでます。ひでんってラベルが貼ってあります」
「これか？」
私はそのラベルが貼ってあるビンを取り出した。ビンの蓋を回してみたが、なかなか開かない。
「マスター、強く閉めすぎだよ」
と言いながら、強く蓋を回した。
ポンッ
大きな音を立てて、蓋が開いた。トマトの香りが舞ってきた。
おそらく、これだろう。
ペーストと言うか、ジャムのようなものをヘラでトーストに塗ってみた。
「そうそう。全体的にこんな感じの香りでした。一度、材料がちょっと余ったって言っていて、一口サイズのを食べさせてもらったことがあるんです」
食べたことがあるのなら、おそらく大丈夫だろう。
恋ヶ窪さんが席まで、そのトーストを運んでいく。
「おまちどおさまです」
「おっ、この香りだよ」
客は喜んで食べ始めた。
「美味しかったよ。これからはマスターが居なくても食べられるね」
そう言って帰っていった。
ドット疲れが来たのか、私と彼女はその場に崩れた。
カラン……
ぐったりしていると、マスターが帰ってきた。
「もう。今日は大変だったんですよ」
「すまんすまん」
マスターも帰ってきたし、もう大丈夫だろう。
しかし、あの蝶々は何でも知っているな。どういうことなんだろう。
私は店を後にした。
