雨の日、君に恋をした

第1話 はじまりの雨

バリン、と甲高い音を立てて割れた。
床に散らばったのは、2人で買ったお揃いのグラスだった。

「なんでそうなるんだよ！！！」

気づいたときには、私は床に倒れていた。
口いっぱいに鉄の味が広がる。頬がジリジリと焼けるように痛い。
――ああ、殴られたんだ。

どうして。いつから、こうなってしまったんだろう。
頬の痛みよりも、胸の奥のほうがずっと痛い。
心が、ずたずたに裂けていくみたいに。

「どこにも……いかないでくれ」

抱きしめられる。服を掴む腕は強いのに、その声は今にも消え入りそうに小さかった。

滲んだ視界を閉じる。
思い出すのは、なぜだかいつも、幸せだった頃の記憶だ。

￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣

彼と巡り会ったのは、雨の日だった。
傘を忘れて、大学の玄関で空を見上げる。止む気配のない雨音が、灰色の空から途切れなく降り注いでいた。

「もう、走るしかないか」

覚悟を決めて飛び出した瞬間、頭上に柔らかな影が落ちた。雨の音が遠のく。
見上げると、背の高い男の人が傘を差し出していた。

「濡れるよ」

「え……すみません」
「傘、ないの？」
「忘れちゃって……」
「今日、雨の予報じゃなかったのにね。一緒に入る？　嫌じゃなければだけど」

少し照れたように彼は言った。

大きな傘だと思ったのに、2人で入ると肩が触れそうなくらい近い。
彼の名前は――桜田晴人。2歳年上の先輩だった。

たわいない話をしながら歩くうちに、鞄についたパンケーキのキーホルダーを彼が見つける。
「甘いもの、好きなの？」
「好きです。どうしてわかったんですか？」
「それ」

指先の先にある小さなキーホルダー。
思わず笑って、「これを見ると、幸せな気持ちになるんです」と言うと、晴人は優しく笑った。

「美味しいパンケーキの店、知ってるんだけど……今度、一緒にどう？」
「えっ……ぜひ、行きたいです」
「じゃあ、決まりね」

肩が触れた瞬間、胸の奥が熱く跳ねた。気づかれませんように――気づけば、そう願っていた。


「あ、これ！甘くて美味しいですよ」

私はそう言って、いちごミルク味の飴を鞄のポーチから取り出して、差し出した。昔から好きで、よく持ち歩いている飴だった。

彼は少しの間、飴を見つめてから微笑み、静かに受け取った。

「これ、俺も大好きなんだ」

耳元で聞こえるその言葉に、胸がときめく。
袋を開けてひと粒を口に放り込むと、やわらかな甘さにほどけるような酸味が広がり、思わず頬が緩んだ。

雨粒のリズムは静かに遠ざかり、空の色が淡く澄んでいく。
ポーチの中のひと粒のいちごミルクの飴を見つめた。
その甘さが、ふたりの始まりをそっと告げているように思えた。