【完結】春の庭～替え玉少女はお飾りの妻になり利用される～

28 お飾りの妻の私と、得られない栄誉

　今日は芸術大賞の受賞パーティーだ。
　パーティー参加のため、ハリー様とジェニー嬢が１階へ降りてきた。

　ハリー様はコンサートのバイオリン王子の衣装をそのまま、ジェニー嬢は白ウサギの衣装をまとっている。


「この栄誉はオリヴィア様のものでもあります！　そして正妻でもあるんですよ！　受賞パーティーのパートナーには、オリヴィア様をお連れすべきです！」

「クリスったら何言ってんの？　表彰されるのは僕だし、栄誉は僕のものでしょ？　その僕のパートナーは愛するジェニー以外ありえない！」

「この受賞はオリヴィア様がいたからこそ、得られたものですよ！」

「うるさいな～！　みんな僕が行けば満足するし喜ぶんだ！　どけ！」

　クリス様の制止を振り切り、二人は馬車に乗ってパーティー会場に行ってしまった。



「こんなことって……！」

　クリス様のこぶしが震えている。
　私はそっと彼の肩に手を置き、微笑みかけた。

「貴女は腹が立たないのですか！」

「腹を立てたところで、何か変わるの？」

　そもそも私は怒られる側だったから、怒り方なんて知らない。

「貴女は正式なハリー様の妻で公爵夫人です！　しかも受賞は貴女のピアノがあってこそだ！　貴女には怒る権利があります」

「それを言うなら、クリス様の編曲のおかげでもあるわよね」

「……貴女は自分の才能を、認められたいとは思わないんですか？」

「そんなもの必要？　それがあったところで私のピアノの何が変わるの？」

　私がそう言うとクリス様は大きく目を見開き、しばらく私を見つめたまま悲し気に微笑んだ。

「そうですね。貴女はそういう方だ」

「私はただ楽しく演奏したい、美しい音楽に触れたい、それだけなの」

「…しゃ…が…い…る」
　クリス様が何かつぶやいたけれど、小さくてよく聞こえなかった。



　ハリー様に『君が妻で良かった』なんて言われて、ちょっと舞い上がりすぎたかな。
　こんな私でも必要とされている、ここにいていいんだと嬉しく思ったけど……
　やっぱりここでも都合よく利用されただけ、子どもの頃から何も変わらない。

　何も変わらない……

　誰に何も期待しない、誰にも頼らない、音楽だけが私を裏切らない。





「ブラクトンホールでのコンサート依頼がきた！」

　その日は私の２１歳の誕生日で、公爵家に嫁いで３年がたっていた。

　ブラクトンホールとは１５０年前の王、芸術王と呼ばれたカール王が建てたバロック様式のオペラハウスだ。音楽家憧れの舞台として有名で、そこでコンサートができれば一流と認められる。

「ついに、ここまできたか！」

　ハリー様は満足そうに鼻をならす。
　その隣でジェニー嬢は、首をかしげて不思議そうにしている。

「半年後の新年明けに、３日間の日程で予定されています。早速、曲の選定にかかりましょう！」

　さすがのクリス様も、頬を紅潮させて興奮気味だ。

「ん～～。お前ら二人に任せるよ。ジェニーと夏はクレル島にバカンスの予定だし、年末はアッケド山にスキーに行く予定なんだ」

「そんな……！」

「大丈夫、大丈夫。いつもみたいにお前らで決めておいてくれたら、僕はちゃんとやるし。今までも失敗したことないだろ？」

「ブラクトンホールですよ!?　今までと違って耳の肥えた紳士淑女が、聴きに来るんですよ？　誤魔化しは効きません！」

「とにかく任せたから！　僕はバカンスの準備で忙しいんだ」
　そう言ってジェニー嬢を抱きしめながら、音楽室を出て行ってしまった。



　そうしてその２日後、ハリー様たちは本当にバカンスに行ってしまった。
　そして結局、３カ月も帰ってこなかったのだ。