【完結】春の庭～替え玉少女はお飾りの妻になり利用される～

29 お飾りの妻の私と、クリス様のバイオリン

　私はすっかり途方に暮れてしまったが、クリス様の切り替えは早かった。

「ピアノで曲の全てを弾けるようにしておいて下さい」

「バイオリンを…合奏をやめてしまうの？」

「そこそこの腕の、プロのバイオリニストを雇います。その者たちもウサギのマスクをさせて、貴女の後ろで演奏させます」

「ハリー様抜きってこと？　そんな事ハリー様が黙っているわけないわ」

「ハリー様にも演奏はしてもらいますよ。サビの気持ちいい部分だけ……舞台の真ん中で弾かせたらきっと満足しますよ」

　クリス様は大きなため息を吐く。

「貴女様だってお分かりでしょう？　ハリー様程度のバイオリニストなんて掃いて捨てるほどいる。ハリー様の演奏なんて音楽の殿堂、ブラクトンホールでは通用しませんよ。……オリヴィア様、貴女は天才であり、偉大なる音楽家（ヴィルトゥオーソ）だ。そんな貴女がこのまま利用され続けるなんて、許されることではありません！」

　彼の大きな両手が、私の両手を包む。

「もう少しだけ我慢して下さい。私が必ず、貴女を自由にしてみせます！」



　それから、クリス様はブラクトンホール用の編曲に没頭するようになった。昼間はハリー様の代わりに次期公爵としての執務も行っているはずだから、きっと夜中に寝ずにしておられるのだろう。

　たまにふらりと音楽室に現れ、この編曲はどうだろうかと以前のようにアイデアを出し合う。この時間がとても楽しい。
　ハリー様のために今までは避けていたが「貴女の技巧と表現力を見せつけてやるんです」と言って、次々と難曲をプログラムに加えていった。




「酷い隈ですね」

　クリス様は一回り痩せた気がするし、その目にはくっきりと黒い隈ができた。

「ふふふ、色っぽいってメイドたちに褒められたんですよ」

　こんな冗談を聞くのは初めてで、しかも色っぽいって……何故か心がきしんだ。

「あぁ……ここの導入部分、分かりにくいですよね」

　私の目が譜面を見つめたままだったのを勘違いした彼は、棚からバイオリンを取り出し、いきなり演奏を始めた。

　驚くほど澄んだ音色が、私の鼓膜を揺らす。
　まるで静かな湖面のようにその音色は澄んでいるのに、情熱的でとても色っぽい。
　流れるようなその旋律に、思わず聞き入ってしまった。

「つっ…！」

　だが、突然レオン様は演奏を辞めた。
　左手が小刻みに震えている、痙攣している？

「私の演奏はいかがでしたか？」

「……す…すばらしいです！」

「ほんとうに？」

「は……い」
　興奮して声が震える。

「世辞じゃなく？」

「今まで聞いたバイオリンの中で、一番綺麗な音でした」

「……ははは…大音楽家の貴女にそう言われて、世辞でもすごく嬉しい」

　クリス様は笑っていた。

　そこには何の思惑もない。
　少年のようにただ笑っていた。


「子供の頃、ケガをしましてね。バイオリンを失いました」

　袖をまくった左腕には、縦に30㎝ほどの大きな切り傷があった。




「……私が貴女と、アンサンブルがしたかった」

「私が貴女と、ブラクトンホールに立ちたかった」