義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

　車を出して高速に乗ると、走行音が静かに流れる。
　しばらく走った頃、軽井沢さんが運転する私をチラリと見て言った。

「菜月ちゃん……大丈夫かい？」

　心配する風、という感じでもなく、ただ沈黙に耐えきれなくなったように。
　軽井沢さんの口ぶりは、優しい感じがした。
　
　もう、その言葉を周りから何度言われただろうか。
　彰人さんのことに関しては、くよくよしていられない。
　正直言えば、もう放っておいてほしい。
　けれど、彼に切り出すいいきっかけになった。
　
「軽井沢先生……実は、少し相談があるんです」

　高速を降りて信号待ちで車が止まる。私はカバンの中から、一冊の冊子を取り出した。
　彰人さんの日記だ。信号が青になりかけて、無言で軽井沢さんの前に差し出す。

「……これは？」
「彰人さんの日記です」

　軽井沢さんは眉をわずかに寄せた。

「日記……？」
「まだ、私しか見ていません。警察にも、律にも……父にも、話していないんです」

　しばらくの沈黙のあと、軽井沢さんは日記を開く。
　そして、数ページほど読んだところで、小さく息を呑んだのがわかった。
　日記を持つ手が、わずかに震えている。
　
「これは……」
「な、何か感じますか？」

　軽井沢さんの鋭い視点から、何か見つかるかもしれない。
　期待と不安が入り混じる。
　
「うん……彰人くんが、いかに菜月ちゃんを愛しているかわかったよ。ごちそうさま」

　そう言いながら、日記をパタンと閉じた。
　
「そ、そこじゃありませんっ！」
「いてっ！」

　運転中なので前を見ながら、軽井沢さんの膝をぺちんと叩く。
　ああ、もう……。
　軽井沢さんは凄腕の弁護士なのに、時々こうやってふざけてくるから困る。

「私が気になっているのは、最後のページなんです……」
「……亡くなった日の前日に、普通に書いているね」
「その、先です」
「先……？」
　
　軽井沢さんは、少し首を傾げながら、再びページをめくる。
　そこには、あの時と変わらず、あの文字が書かれていた。
　
《律には気をつけろ》

　一瞬、彼の息を呑んだような気配を感じ、前方に気をつけながら、ちらりと横目で見る。
　顎に手を当てて考えてはいるが、さすがは軽井沢さんというか。
　私と違って冷静に見える。
　
「う、ん……なるほど」
「先生は、どう思いますか？」
「普通に考えれば、言葉通りの意味だと思うけど」
「なんというか……内容ではなくて……」
「ど(・)う(・)し(・)て(・)こ(・)ん(・)な(・)こ(・)と(・)を(・)書(・)い(・)た(・)の(・)か(・)？」
「そう！　それです！　しかもわざわざ別のページに！」

　軽井沢さんは思索の迷路に入り込んでいるのか、膝の上で持つ日記の角を指先で叩いていた。
　
「菜月ちゃん、時間はあるのかい？」
「はい、今日は直帰してもいいって」
「じゃあ、どこかで食事でもして話そうか。内容が内容だから、個室があるところがいいな〜」

　軽井沢さんは、普段のように軽いノリでそう言って、スマートフォンでお店を検索し始めた。