義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

６・まだ、秘密

　カーナビに入力して案内された場所は、居酒屋風の創作和食のお店だった。
　個室に通され、改めて先生に日記を読んでもらう。店員の元気な声や、グラスで乾杯する音が、喧騒として店いっぱいに広がっている。騒がしくて話どころではないかもと思ったけれど、逆にこの喧騒が私たちの声をかき消してくれて、気兼ねなく込み入った話ができた。

　料理を注文して待っている間、軽井沢さんはテーブルの上に日記を置く。
　
「……菜月ちゃんは、これを見てどう思った？」
「考えたくはないですが……。彰人さんは事故死ではなかったのかも、と……。彰人さんは、生前いつも言っていたんです。『弁護士という職業は、恨まれることもある』って……だけど……」

　うつむき加減でテーブルの下、膝の上でぎゅっと手を握る。
　
「律が関与しているかも、なんて、考えたくないんです……。私、どうしたら……」

　ようやく吐き出せた自分の気持ちに、涙腺がゆるむ。
　言葉が途切れると、頭の上にふわりと何かが乗った。
　軽井沢さんの、手のひらだった。
　
「菜月ちゃん。俺の考えを言おうか」

　顔を上げると、彼は不安を包んでくれるように微笑んでいた。
　
「正直、警察が事故死って言ってるなら、放っておくのもひとつの手だと思う」
「……そう、ですか」
「でもな。もし菜月ちゃんの勘が当たってて、ほんとに事故じゃなかったとしたら──」
「なかったと、したら……？」
「面倒だよ。宝堂家ってだけで恨みを買うこともあるから」
「え……？」

　耳を疑うような言葉に、心臓が、ドクンと一つ大きく鳴った。
　
「つまり、狙われてるのは彰人くんだけじゃないかもってこと」

　私や律、それにお父様──宝堂家、全員が……？
　背筋がぞわりとした。
　なぜ、その可能性を今まで考えなかったのだろう。
　宝堂グループは、世界中に名を知られる巨大企業。だからこそ、敵もまた──数え切れないほどいるのかもしれない。軽井沢さんの言うとおりだ。彰人さんと結婚して得た幸せに、私は甘えていた。見たくない現実から、意図的に目を逸らしていたのかもしれない。
　
「って、ごめんごめん！　怖がらせたかったわけじゃないんだ。でもまあ、用心するのに越したことはないと思うよ」
　
　そう言いながら、軽井沢さんは両手をひらひらさせ、明るく振る舞ってくれた。

「でも、宝堂家全員が狙われているなら、この言葉の意味は……？」

　日記の最後に書かれた、例の文言を見ながら、再び考える。
　私はこれを見て、一瞬、律を疑ってしまった。けれど──
　
「……そうか。そうなると、意味は変わってくるな……。いや、俺はてっきり、律くんに菜月ちゃんを取られたくなくて『気をつけろ』って言ってるものとばかり」
「んぇっ！？」

　変な声が出てしまった。

「……とすると、これはもしかして、次に狙われるのは律くんであることを示しているのか……？　いや、でもな……」