義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

　律の顔が、真っ直ぐに私を見つめていた。
　その視線に射抜かれるように、呼吸が乱れる。

「俺のこと……気になったでしょ？　気になって、気になって、気になってしょうがなかったでしょ？」

　無邪気な微笑みが、狂気に包まれている気がした。
　喉で言葉が詰まる。
　律はゆっくりと、私の目の前に跪いて手を取りそして──手の甲に口づけを落とす。
　
「大事なのは、姉さんの頭の中が俺でいっぱいになること。それだけだよ」
　
　反射的に手を引こうとしたのに、指先が強ばってうまく動いてくれなかった。
　震える手を引っ込めて、ようやく律を睨み返す。
　
「……犯人だって思われるかもしれない、とは考えなかったの？」
「犯人？　だってあれは事故でしょ？」
「でもさっき、〝排除してきた〟って……！」

　私が言うと、律はぴたりと口を閉ざした。
　表情が抜け落ちたみたいに、すうっと無機質になる。
　
「……うん。兄さん以外を(・・・・・・)ね」
「え……？」

　それは、どういう意味……？
　律は、再び笑顔を向ける。
　
「俺はね、兄さんも姉さんも大好きなんだ。だから、二人が結婚した時、正直安心したんだ。ああ、これでもう、排除しなくて済むって」

　律の笑顔は天使のようだった。それなのに、背中のぞくりとした感覚が消えない。
　排除って、何を……？　誰を……？
　嫌だ、聞きたくない。だけど耳が勝手に律の声を追いかけてしまう。
　コルクボードの写真が視界に入る。さっきの男の人たちの×印が、やけに赤く見える。
　まさか──。
　ごくりと唾を飲み込み黙っていると、ふっ、と空気が変わった気がした。
　律の表情が、いつものように戻っていた。けれど、少しだけ寂しそうだ。