義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

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　依頼人との打ち合わせを終えて、私と軽井沢さんは宝堂ビル最上階の社長室へ向かった。
　ドアをノックし中へ入ると、先客がいた。

「おや、軽井沢先生と菜月くんじゃないか。どうしたんだ？」
「御影先生……」

　軽井沢さんの眉が、一瞬動いた気がした。
　
「お父……社長に、お話がありまして」

　御影先生の前では、話しづらい。
　その空気を感じ取ったのか、御影先生は軽く笑って立ち上がった。
　
「ああ、いいよ。私の用は済んだからね。では、宝堂社長……いいお返事をお待ちしております」

　そう告げると、振り返ることもなく部屋を後にした。
　御影先生が出ていく時に、軽井沢さんが御影先生を睨んだ気がした。
　やはり、派閥問題は深刻なのだろうか。
　
「龍樹、御影先生の話ってのは……」
「ああ、彰人の後任だ。自分がなると言っている」

　養父は、やれやれと言った感じで首と肩を回す。
　あの御影先生を相手にすると、養父ほどの人でも消耗するらしい。

（──また、後継の話……）
　
　何度も何度も、彰人さんの死を引きずり出されて、並べられて。
　怒りより先に、言いようのない疲労が込み上げてくる。
　
「ところで、電話じゃできない話とはなんだ」

　養父は、秘書にお茶を片付けさせて、こちらを向いた。
　私たちもソファに座ると、新しいお茶が並べられた。
　
「お父様。防犯カメラを見せてもらいたいんです」
「防犯カメラ？」
「彰人さんが、亡くなった日のものです」

　私が言うと、養父はわかりやすくため息をついた。
　
「菜月、なにを考えている？　彰人は事故だった。そうだろう？　探偵ごっこなら余所でやりなさい」
「探偵ごっこじゃありません！」
　
　思わず声が強くなってしまう。
　その時、扉がノックされた。
　返事も待たずに入ってきたのは、律だった。
　
「父さんこそ、世間体を気にしているんじゃないの？」
「律！　どうしてここに？」

　動揺のあまり立ち上がる。
　昨日のこともあり、少し気まずくて目を合わせるのが怖い。
　でも、律はいつも通りだった。

「多分、姉さんと同じ理由だよ」

　律は迷いなく養父と軽井沢さんの間に歩み出る。
〝世間体〟という言葉が気に障ったのか、養父の表情がぴりついた。
　
「なんだと、律？」
「まあまあまあ、落ち着いて」
　
　軽井沢さんが宥めに入る。
　養父は、私たち三人を見くらべるようにしてから、軽井沢さんへ話を振った。
　
「なんだなんだ、三人でよってたかって。俊、おまえの見解はどうなんだ？」
「減るものじゃなければ、何度見たってかまわないと思うけどね」
　
　軽井沢さんは肩をすくめて、苦笑した。
　
「まったく……」
　
　そう言って、養父は机の引き出しから一枚の紙を取り出した。
　その上にペンを滑らせる。サインと判子だ。
　防犯カメラ閲覧の許可証だった。
　
「今日中だ。今日中になにも見つからなければ、諦めろ」
「ありがとう、お父様」
　
　社長室を出ようとすると、養父が軽井沢さんだけを呼び止めた。

「待て、俊。おまえはここに残ってくれ」

　軽井沢さんの視点も欲しいところだったけれど、お父様の表情があまりにも真剣だ。
　きっと込み入った話なのだろう。私は諦めて、律と共に管理室へ向かう。
　
「──話がある」

　扉を閉める前に、養父の真剣な声が背中に届いた。