義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

　──１月１３日？
　なんとなくその日付が気になって、日記を読み進めるのを止める。
　この家に来た日は、たしかに雪が降っていた。でも私は、日付までは忘れていた。
　彰人さんにとって、特別な日になっていたなんて──。
　きゅっと胸が苦しくなる。

　その時、私の中でひとつの可能性が浮かんだ。

（まさか……）

　ページの続きを視界から外し、半信半疑でスマホに入力した。
　《０１１３》
　パスワードが、解除される。

「やった……！」

　彰人さんとの想いが通じたような気がして、思わずスマホを抱きしめた。
　私との出会いを、こんな形で残してくれていたなんて。覚えていてくれたことが、嬉しい。
　けれど開いたからといって、私に見つけることができるだろうか。
　警察は、問題ないと言っていたのに。
　
　そもそも、警察はどこまで調べてくれたんだろうか？
　詳しい内容は聞いていない。
　着信履歴やメール、メッセージを調べるが、確かにこれと言っておかしなものはなかった。
　ＤＭ以外では私や律、養父、内村さん、昔の友人……見知った名前ばかりだ。
　
　カレンダーのスケジュール機能や、メモ帳アプリなども開いてみる。
　これといって問題ない。
　アプリの一覧をスクロールしていくと、ゲームなどのアプリもあって、思わずクスリと笑う。
　彰人さんでも隙間時間にゲームするんだって、微笑ましくなった。
　すると、下の方に見慣れないアイコンがあった。
　
「通話……録音アプリ？」

　ガバッと画面を顔に近づける。

『いちばんいいのは、兄さんがなんのアプリを使っていたか、わかることかな』

　通信会社で言っていた、律の言葉を思い出す。
　
　もしかして……もしかしたら──縋る思いでアイコンをタップする。
　アカウント連携で簡単に開くことができた。
　クラウド上に、データが残っている。
　録音時刻は──九月の、あの日。
　心臓がひときわ大きく跳ねた。
　この向こうに、真実があるの──？
　これでわかるかもしれない。
　そう思うと、指が震えた。

「律……！」

　気づけば、律の部屋の扉を強く叩いていた。
　中からごそごそと人の気配がして、扉が開く。
　頬にシーツの跡をつけたままの律が、顔を出した。

「姉さん、どうしたの？　そんなに慌てて」
「お願い、一緒に聞いて……！」

　彰人さんのスマホを両手で握ったまま懇願する。
　クラウドに通話の録音が残っているかもしれない──そう説明すると、律は目を見開く。

　一人で聞く勇気がなかった。
　このデータには、何が録音されているのか。
　もし、それが──私が踏み込んではいけない真実だったら。
　けれど、聞かなければ前に進めない。
　進まなければ、ずっとあの日のまま、止まってしまう。
　息を震わせながら、喉に力を込めもう一度言う。
　
「……お願い、律」

　律は、すぐには返事をしなかった。
　ただ、私の顔と、スマホを握りしめた手を見て、ほんの少し目を細めた。
　
「ん……わかった」
　
　本当は律に頼るべきじゃないのかもしれない。
　私も、本来なら毅然と自分の足で立っていなきゃいけないはずで。
　それでも、一人であの日に向き合う勇気は、どうしても出なかった。