義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

「すまない、これは出ないとまずい。ちょっと席を外す」
「え……？」

　養父は立ち上がり、扉の向こうに消えた。
　部屋には、私と軽井沢さんだけが取り残された。
　話すこともなくなり、しんと静まり返る。
　軽井沢さんが、手を組み替えてそわそわし出した。
　
　何か言いかけた時、私のスマホが震えて、びくりと肩が跳ね上がる。
　画面に表示された名前に、嫌な予感が脳裏をよぎる。
　軽井沢さんにも聞こえるように、私は慌ててスピーカーに切り替えた。
　
「律……！　今、どこにいるの！？」
『姉さん……』
　
　返ってきた声は掠れていて、ひどくくぐもっていた。
　電話越しでも、まともな状態じゃないことがはっきりとわかる。
　
『今すぐ、ここに来て……』

　その直後、電話の向こうから何かを引きずるような音と、うめき声にも似た音が聞こえた。
　電波が悪いのか、距離があるのか、はっきりとは聞き取れない。
　それが余計に、胸をざわつかせる。
　
『田口茉莉乃をつかまえた……。一緒に、兄さんの仇、取ろ？』
「律！？」
　
　言葉の意味が頭に届く前に、血の気が一気に引いた。

「おい！　律くん、早まるんじゃないぞ！　俺もそっちに行くから！」
　
　軽井沢さんが立ち上がり、声を荒げる。
　
『住所はね──』

　律は淡々と住所を告げる。一呼吸おいて、
　
『待ってるね』

　と、弱々しく、それだけ言って通話を切ってしまった。
　
「……律！？　律！！」
　
　呼びかけてもすでに返事はない。
　ただ耳に残るのは、最後の『待ってるね』の言葉。
　さっきまで自分の痛みに浸っていたのに、もうそんな余裕はどこにもなかった。
　頭の中で、最悪の想像ばかりが膨れあがる。

「……行かなきゃ」
　
　立ち上がる足は震えていたけれど、止まる気はもうなかった。
　軽井沢さんも同時に席を蹴る。
　
「車だ。すぐ向かうぞ！」
　
　空気が、一気に張り詰めた。
　息を整える間もなく、何かが動き出す。
　──律を止めなければ。
　その確信だけが、今の私を前に押し出していた。