吹奏楽に恋した私の３年間

もう一度のステージ

夏休みが終わり、学校が始まった。

少しずつ涼しくなってきた風が、制服の袖を揺らす。

放課後、吹奏楽部が音楽室に集められた。

「何かあるのかな」 そんな空気の中、先生が前に立って、一言。

「合唱コンの時、吹奏楽部の発表をやるってなったら……出ますか？」

一瞬の沈黙。 そして、すぐに——

「やります！」 「やりたい！」 「え、やったー！」

部屋が一気に明るくなった。

私も、思わず笑ってしまった。 「また吹けるんだ」 ワクワクが、胸いっぱいに広がった。

文化祭でも演奏できることが決まった。

ただ、時間が限られているから、曲は新しくではなく、以前やったことのある曲に。

それでもいい。 もう一度、みんなで音を合わせられるなら、それだけで十分だった。

そして、３年生は——練習に３回だけ参加OK。

「３回だけ」 その言葉に、少しだけ切なさもあったけれど、 「３回もある」 そう思えば、嬉しかった。

またホルンを吹ける。 引退したはずなのに、私たちを呼んでくれた。

みんなの顔がぱっと明るくなった。

でも——

その喜びの中に、少しだけ寂しさが混ざった。

桜田先生は、妊娠していた。

もうすでにお腹も大きくなっていて、あと一か月で産休に入ることになっていた。

だから、合唱コンのときの発表の指揮を振るのは、桜田先生じゃなかった。

少しだけ胸が沈んだ。

先生の指揮で、もう一度吹けると思っていたから。

うわさで耳にした。

文化祭の指揮は、あの社会科の小澤先生が振るらしい。

関西大会まで行った経験のある吹奏楽の指導者だという。

しかも、先生の指揮は「壮大でドラマチック」だと聞いた。

その話を聞いた瞬間、胸が少し高鳴った。

「どんな演奏になるんだろう、面白そうだな」 ワクワクする気持ちが、静かに広がっていった。

でもその一方で、複雑な気持ちもあった。

桜田先生が、もう指揮を振れないこと。


引退後、初めての練習の日。

私は、すっごくワクワクして音楽室へ向かった。

たった一か月しか経っていないのに、部屋に入った瞬間、どこか懐かしさがこみ上げてきた。

空気の匂いも、譜面台の並びも、楽器の置き場所も——全部、変わっていない。

前と同じように楽器を準備して、チューニングを始める。

そのとき、ドアが開いて、小澤先生が入ってきた。

小柄で細身な先生。

スーツを着ると中学生みたいに見えるのに、今日はグレーのTシャツにズボンという、まるで大学生みたいな格好だった。

詩妃と目が合って、くすっと笑った。

「えっと、社会をしてる人は、知ってると思うんですけど、小澤ですー、よろしくお願いしますー」

先生は、少し照れたように挨拶した。

それから、基礎練習が始まった。

でも——なんだか、やりにくかった。

桜田先生の基礎連に慣れすぎていて、テンポも、指示も、空気も違う。

「桜田先生の時のほうが、楽しかったな」 そんな思いが、ふと心をよぎった。

基礎連は１時間も続いた。

そのあと、合奏になったけれど、どこか噛み合わない。

音がずれているわけじゃない。

でも、気持ちがそろっていないような——そんな感覚だった。



そんな状態の練習が二回続いて、とうとう文化祭前日。

朝から、体育館での準備が始まった。

椅子のセッティング、楽器の運び出し、パーカッションの移動——やることは山ほどあった。

みんなで一生懸命動いた。

汗をかきながら、でもどこか楽しそうに。

芽衣歌ちゃんと話しながら、楽器を運ぶ。

「この前の服、なんか大学生みたいじゃない？」

そんな他愛もない話が、準備の疲れを少しだけ和らげてくれた。

セッティングが終わると、一度合奏をすることになった。

文化祭では、ちょっとしたパフォーマンスも入れることになっていて、手拍子の練習もあった。

「ここで手拍子入れてね」

「タイミング、ずれないように！」

みんなで確認しながら、何度も合わせる。

すると、遠くから見ていた桜田先生と、他の吹奏楽顧問の先生が近づいてきた。

「顔怖いー笑顔笑顔！」

「手拍子、この前教えたやん！それ使って！」

「最後の『ありがとうございました』、声ちっさーい！」

「立つとき、のっそりしすぎ！おじいちゃんおばあちゃんか！」

みんなで笑いながら、注意を受けた。

怒られてるのに、なんだか楽しい。

先生たちのツッコミが、部活の空気を懐かしくしてくれる。

笑いながら、もう一度合わせる。

手拍子も、声も、立ち方も——全部、明日のステージのために。


合唱コンクール当日。

朝から、クラスの歌のことで頭がいっぱいだった。

練習の成果を出したい。みんなで気持ちをそろえたい。 そんな思いで、精いっぱい歌った。

でも、心のどこかでは—— 「吹奏楽の発表も、すごく楽しみ」 そんな気持ちが静かに息づいていた。

全クラスの合唱が終わったあと、いよいよ吹奏楽部の出番。

時間の余裕はほとんどなかった。

楽器を運び、譜面台を並べ、椅子をセットして—— 走って、動いて、準備に追われた。

急いで椅子に座ると、小澤先生が指揮台に立った。

練習とは違う、スーツを身にまとった小澤先生は、真剣な顔でチューニングの合図を送る。

その瞬間、みんなの表情が変わった。

「もう、これが本当の最後」 そう思って、私は息を整えた。

アナウンスが流れ、先生が手を挙げる。 そして——曲が始まった。

リズムに乗って、楽しく吹き始める。

体も自然と揺れた。

音が体育館に広がっていく。

生徒のみんなが、知っている曲が流れると、 「わー！」と喜んでくれた。

その反応が、想像以上で、うれしくなった。

１０分ほどのステージは、本当にあっという間だった。

でも、その時間は、輝いていた。

演奏が終わると、すぐに片付け。

ばたばたと楽器をしまい、譜面台を戻し、椅子を片づける。

そして、合唱コンクールの結果発表へと移った。

でも、心の中では、まだ鳴り続けていた。 それは、私たちだけの——最後の音。