ぶーってよばないで！改訂版

【羽田空港国際線ターミナル】
お待たせいたしました。
全日空２０５便ウィーン国際空港行きにご搭乗のお客様、ただ今、２８番ゲートよりご搭乗を開始いたしました。

アナウンスの声が、広いロビーに響き渡る。ざわめきとキャリーバッグの車輪の音。人々の足音が少しずつゲートへと吸い込まれていく。

「周ちゃん、ウィーンへ行っても元気でね！」
「真瑠璃ちゃん、僕大丈夫かな？不安だよ…。」
周ちゃんは眉を寄せ、子どものように小さな声でつぶやいた。

「大丈夫！周ちゃんならしっかりやれる！」
私は、強くうなずいてみせる。

「あーん、真瑠璃ちゃん。」
「私が、パワーを授けよう！えい！」
私はそっと周ちゃんの手を取った。大きくて温かい手。この手から生まれるピアノの音色は、きっとこれから世界中の人たちを幸せにしていくんだ。

「これは？」
「周ちゃんにプレゼントだよ！」
「可愛い！」

手のひらに乗せたのは、私と周ちゃんと瑛里をイメージした手作りのぬいぐるみキーホルダー。少し不揃いだけれど、心を込めて作った大切なもの。

「周ちゃん。私、あれからずっと考えたよ。周ちゃんのこと。」
「うん。」
「私は、周ちゃんのことが大好き！」
「本当に⁉︎」

周ちゃんの瞳が、一瞬にしてきらめきを増す。
私は胸の奥をぎゅっと押さえるように、ゆっくりと言葉を続けた。

「でもね、それは周ちゃんのことをピアニストとして、同級生として大好きな気持ち。」
「……。」
「だから、これからもずっと、同じ仲間として仲良くしてもらえたら嬉しい！だめかな…。」
周ちゃんへの、私の素直な気持ち。
もしかしたら、周ちゃんのことを傷つけてしまうかもしれないけど、これが私の答えーー。

私の言葉に、周ちゃんはほんの少しだけ目を伏せた。
そっとあげた顔は、ぎこちない笑顔にみえた。

「真瑠璃ちゃん、ありがとう！僕が出発するまでにお返事くれたんでしょ？」
「うん。私、周ちゃんがいなくなるってわかってから、ずっとずっと周ちゃんのことを考えたんだ。」
「ありがとう。」

「周ちゃん！ずっと、ずっと仲間でいてね！」
「僕からもお願いします！ずっと、ずっと真瑠璃ちゃんは僕の大切な仲間さ！」

周ちゃんの目にあふれる涙。震えた声ーー。
悲しませてごめんね。けれど、これが私の正直な気持ち。
これからも、ずっとずっと、大切な仲間だよ！


――まもなく、全日空２０５便ウィーン行きの最終搭乗案内を終了いたします。ご搭乗のお客様は、お急ぎ２８番ゲートまでお越しください。

「周司さん、そろそろ行きましょうか？」
「本宮先生！リオン先生！」
「真瑠璃さん、周司さんお預かりいたしましたよ。きっと立派なピアニストになって、日本へ戻ってくるわね！それまで、真瑠璃さんも日本で一生懸命頑張っていてね！」
「はい！」

周ちゃんの鞄で、三人のぬいぐるみが小さく揺れた。
私たちの夢をのせて、世界へ羽ばたいていくんだ。

こうして、周ちゃんはウィーンへ旅立った。
ずっと応援しているよ、周ちゃん！

―――

「あれ？ぶー！周司は？」
「瑛里！ちょっと！もう、旅立ったよ！嘘でしょ⁉︎」
「ええ⁉︎こっちが嘘でしょ⁉︎周司の奴！逃げたな‼︎」

ムッと頬をふくらませる瑛里。なんでこんな大切な日に限って…。

「そうそう、これ。周ちゃんから預かったよ。」
「周司から？」

可愛い封筒に入った、一通の手紙。周ちゃんらしい、瑛里への贈り物。

―――

瑛里ちゃんへ
今まで僕と仲良くしてくれてありがとう。
瑛里ちゃんのピアノはとても素敵だよ。
僕は瑛里ちゃんのピアノが大好きだよ。
今までのように口喧嘩できなくなるのが寂しいけれど、また日本に戻った時には口喧嘩しようね。

追伸・いい加減、真瑠璃ちゃんのことを、ぶーってよばないで！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　京田周司より

―――

「周司の奴……。」
瑛里は小さく笑い、手紙を胸に抱きしめた。その目の奥には、光るものがにじんでいる。

周ちゃんとのお別れは、あっけなくやってきた。
三人で過ごした日々はもう戻らないけれど、これからもきっと心の中で生き続ける。
瑛里もきっと、同じ気持ちだよね。

「手紙、なんて書いてあったの？」
「秘密！」
「え〜秘密なの？」

瑛里は大事そうに手紙を鞄にしまった。
しばらくは、二人の口喧嘩もおあずけだね。

「帰ろ……瑠璃ちゃん。」
「え⁉︎」
「だから！帰ろ、瑠璃ちゃん。」

隆也と一緒に居ないときに「瑠璃ちゃん」と呼ばれるのは、いったい何年ぶりだろう。胸がじんわりと温かくなる。嬉しいーー。

「そうだ、瑛里！プリクラ撮って帰ろ！」
「えー⁉︎いいの？やったね！ぶーと一緒にずっと撮りたかったんだ！」
「瑠璃ちゃんから、ぶーに戻ってる！」

私たちの高校生活は、静かに幕を閉じた。
周ちゃんのいない街は、やっぱり少し寂しい。
でも、私たちの青春は色褪せることなく続いていく。

私たちはこれからも、ずっとずっと最高の仲間！
またいつだって会えるよ。

「ぶー、早く行こ！」
「だから！人の話きいてる？何度言ったらわかるの？」
「何が？」
「だから！ぶーってよばないで！」

―――おしまい