無敵なお嬢様はだまっていられない！ 〜問題児な執事４人を、私がまとめてプロデュース！？〜
けれど――まだ終わりじゃない。
正面。
ずっと無言だったお父様が、ゆっくりと口を開いた。
「すず」
低い声。
「……今のような小手先で、私を納得させるつもりか」
「……まさか。最上級のおもてなしをいたしますわ」
白薔薇学園のテラスには、午後の光が静かに降り注いでいた。
柔らかな陽光。整えられた庭園。
その中心――噴水近くの特等席。
水流の振動や、水しぶきが影響するリスクがある席だけど、一番景色と空気がきれいな席だ。
お父様は、ただ一人、動かずに座っている。
周囲のざわめきすら、そこだけ切り取られたみたいに遠い。
「……雪城の名は、積み重ねてきた“結果”で成り立っている」
鋭い視線が、私に刺さる。
「感情や偶然に頼るものに、価値はない」
その一言で、空気が張り詰めた。
「……今の君たちからは、それが見えない」
静かな断定。
逃げ場はない。
けれど――
「……そうかもしれません」
私は、まっすぐに答えた。
一歩も引かない。
「……でも。だからこそ、見ていただきたいんです」
お父様の目を、正面から見つめる。
「……私たちの“やり方”を」
一瞬の沈黙。
そして。
「……いいだろう」
短い許可。
「証明してみせろ」
――その言葉で、すべてが始まった。
朔が、わずかに顎を引く。
「……嵐、足元。……夜一、風。……レオ、環境を整えて」
淡々とした声。
でも、その一言で全員が動く。
嵐くんがテーブルを支える。
夜一くんが風の流れを読む。
レオくんが空気の“居心地”を整える。
――完璧な準備。
「……お嬢様」
朔の声が、静かに届く。
「……あとは、あなた次第だ」
私はティーポットを持つ。
手は、震えていない。
――大丈夫。
一人じゃない。
紅茶を、注ぐ。
トクトク、と。
やさしい音が、静かに響く。
揺れない。乱れない。焦らない。
それは、“完璧な制御”じゃない。
――支え合っている安定”。
カップが満ちる。
私は、それを差し出した。
「どうぞ、お父様」
お父様は、無言でそれを受け取る。
一口、口にする。
沈黙。
長い、長い沈黙。
「……」
ほんのわずかに、眉が動いた。
「……計算と違うな」
低く、呟く。
……やっぱり、お父様には届かなかったかしら。
そう思い、うつむきかけたそのとき。
「だが、」
お父様が一瞬だけ、私を見る。
「バランスは崩れていない」
その一言が、すべてだった。
私はそっと口を開いた。
「一人では不完全でも、誰かとなら成立する」
胸の奥が、熱くなる。
「それが、私の考える“完璧”です」
お父様は、しばらく何も言わなかった。
やがて——
「……及第点だ」
静かに立ち上がる。
「……理論としては未熟だが、結果として成立している」
それは、否定じゃない。
つまり。認めた、ということ。
「……すず」
背を向けたまま、言う。
「……そのやり方で、どこまで届くか見せてみろ」
それだけ言い残し、お父様は去っていった。
静寂が戻る。
張り詰めていた空気が、一気にほどけた。
終わっ……た？ 今のは……うまくいった、ってこと……？
思わず肩の力が抜け、盛大なため息がこぼれる。
「……ちょっと」
すぐ近くから、呆れたような声。
「終わった途端それ？ 珍しく、完璧の仮面が外れてるよ」
朔だった。
相変わらずの調子なのに、その表情はどこかやわらかい。
「だ、だって……！」
言い返そうとして、言葉が詰まる。
代わりに、ポツリとこぼれた。
「……ちゃんと、できたわよね？」
自分でも驚くくらい、弱気な声。
一瞬の間。
「……まあ」
朔が小さく息をつく。
「今までで一番の、おもてなしができたんじゃない？」
あくまで軽い言い方。
でも。
「ちゃんと良かったよ」
静かに付け足す。
その一言に、胸の奥がじんわりと熱くなる。
「……そっか」
自然と笑みがこぼれた。
そのとき。
「お嬢ー！ 終わったな！」
「ご無事で何よりです」
「最高にエレガントだったよ」
３人が一斉にかけ寄ってくる。
「ちょ、ちょっと近い近い……！」
囲まれて、思わず後ずさる。
でも、みんなが笑っているのを見て、胸の奥がぎゅっとなる。
「みんな……」
一度、息を吸って。
「最高だったわ！ ありがとう！」
満面の笑みを向けると、みんなは少し照れたように笑った。
「今日は特別に、みんなのためにも紅茶をいれるわ。ほら、カップを差し出して！」
「へえ。ずいぶん気前がいいね」
そう言った朔の声は、なんだか楽しそう。
気づけば、さっきまでの緊張なんて嘘みたいに消えていた。
笑い声が、華やかなテラスに広がっていく。
胸の奥に残るあたたかさを抱えたまま、私はもう一度カップに紅茶を注いだ。
正面。
ずっと無言だったお父様が、ゆっくりと口を開いた。
「すず」
低い声。
「……今のような小手先で、私を納得させるつもりか」
「……まさか。最上級のおもてなしをいたしますわ」
白薔薇学園のテラスには、午後の光が静かに降り注いでいた。
柔らかな陽光。整えられた庭園。
その中心――噴水近くの特等席。
水流の振動や、水しぶきが影響するリスクがある席だけど、一番景色と空気がきれいな席だ。
お父様は、ただ一人、動かずに座っている。
周囲のざわめきすら、そこだけ切り取られたみたいに遠い。
「……雪城の名は、積み重ねてきた“結果”で成り立っている」
鋭い視線が、私に刺さる。
「感情や偶然に頼るものに、価値はない」
その一言で、空気が張り詰めた。
「……今の君たちからは、それが見えない」
静かな断定。
逃げ場はない。
けれど――
「……そうかもしれません」
私は、まっすぐに答えた。
一歩も引かない。
「……でも。だからこそ、見ていただきたいんです」
お父様の目を、正面から見つめる。
「……私たちの“やり方”を」
一瞬の沈黙。
そして。
「……いいだろう」
短い許可。
「証明してみせろ」
――その言葉で、すべてが始まった。
朔が、わずかに顎を引く。
「……嵐、足元。……夜一、風。……レオ、環境を整えて」
淡々とした声。
でも、その一言で全員が動く。
嵐くんがテーブルを支える。
夜一くんが風の流れを読む。
レオくんが空気の“居心地”を整える。
――完璧な準備。
「……お嬢様」
朔の声が、静かに届く。
「……あとは、あなた次第だ」
私はティーポットを持つ。
手は、震えていない。
――大丈夫。
一人じゃない。
紅茶を、注ぐ。
トクトク、と。
やさしい音が、静かに響く。
揺れない。乱れない。焦らない。
それは、“完璧な制御”じゃない。
――支え合っている安定”。
カップが満ちる。
私は、それを差し出した。
「どうぞ、お父様」
お父様は、無言でそれを受け取る。
一口、口にする。
沈黙。
長い、長い沈黙。
「……」
ほんのわずかに、眉が動いた。
「……計算と違うな」
低く、呟く。
……やっぱり、お父様には届かなかったかしら。
そう思い、うつむきかけたそのとき。
「だが、」
お父様が一瞬だけ、私を見る。
「バランスは崩れていない」
その一言が、すべてだった。
私はそっと口を開いた。
「一人では不完全でも、誰かとなら成立する」
胸の奥が、熱くなる。
「それが、私の考える“完璧”です」
お父様は、しばらく何も言わなかった。
やがて——
「……及第点だ」
静かに立ち上がる。
「……理論としては未熟だが、結果として成立している」
それは、否定じゃない。
つまり。認めた、ということ。
「……すず」
背を向けたまま、言う。
「……そのやり方で、どこまで届くか見せてみろ」
それだけ言い残し、お父様は去っていった。
静寂が戻る。
張り詰めていた空気が、一気にほどけた。
終わっ……た？ 今のは……うまくいった、ってこと……？
思わず肩の力が抜け、盛大なため息がこぼれる。
「……ちょっと」
すぐ近くから、呆れたような声。
「終わった途端それ？ 珍しく、完璧の仮面が外れてるよ」
朔だった。
相変わらずの調子なのに、その表情はどこかやわらかい。
「だ、だって……！」
言い返そうとして、言葉が詰まる。
代わりに、ポツリとこぼれた。
「……ちゃんと、できたわよね？」
自分でも驚くくらい、弱気な声。
一瞬の間。
「……まあ」
朔が小さく息をつく。
「今までで一番の、おもてなしができたんじゃない？」
あくまで軽い言い方。
でも。
「ちゃんと良かったよ」
静かに付け足す。
その一言に、胸の奥がじんわりと熱くなる。
「……そっか」
自然と笑みがこぼれた。
そのとき。
「お嬢ー！ 終わったな！」
「ご無事で何よりです」
「最高にエレガントだったよ」
３人が一斉にかけ寄ってくる。
「ちょ、ちょっと近い近い……！」
囲まれて、思わず後ずさる。
でも、みんなが笑っているのを見て、胸の奥がぎゅっとなる。
「みんな……」
一度、息を吸って。
「最高だったわ！ ありがとう！」
満面の笑みを向けると、みんなは少し照れたように笑った。
「今日は特別に、みんなのためにも紅茶をいれるわ。ほら、カップを差し出して！」
「へえ。ずいぶん気前がいいね」
そう言った朔の声は、なんだか楽しそう。
気づけば、さっきまでの緊張なんて嘘みたいに消えていた。
笑い声が、華やかなテラスに広がっていく。
胸の奥に残るあたたかさを抱えたまま、私はもう一度カップに紅茶を注いだ。
