無敵なお嬢様はだまっていられない！ 〜問題児な執事４人を、私がまとめてプロデュース！？〜

　パーティーの騒がしさが遠ざかり、白薔薇学園の庭園には、穏やかな静けさが戻っていた。
　夕暮れから夜へと移り変わる空の下、テラスにはやわらかな風が吹き抜けている。
　招待客たちが去ったあと、私は一人、花壇ブロックにもたれて頬を冷ましていた。

　……心拍数、まだ高いまま。……でも。
　最高の舞台、そして最高の成功だったわ。

　順位とか、結果ももちろん大事。
　だけど、それ以上に大事なことを成し遂げられた。

　胸の奥が、じんわりと熱い。
　そのとき。

「……また難しい顔してる」

　背後から、聞き慣れた気だるげな声。
　振り返ると、ネクタイを少し緩めた朔が、片手にパイプ椅子を持ったまま立っていた。

「別に難しい顔なんて、してないわ」
「してるよ」

　即答。
　少しだけ口元が緩んでいる。

「さっきみたいな顔、もうちょっと見てたかったけど」
「え？」

　思わず聞き返すと、朔は肩をすくめた。

「楽しそうに笑ってた」

　それだけ言って、視線をそらす。
　ずるい。
　そんなこと言われたら、何も言えなくなるじゃない。

「なによ、それ……」

　顔が少し熱くなるのを感じながら、私も目をそらす。
　少しの沈黙。
　風がふわりと髪を揺らした。

「……ねえ。“成功報酬”、少しもらってもいい？」
「え？　報酬って……何よ？」

　問い返した瞬間。
　ぐっと引き寄せられて、距離が一気に近づいた。
　耳元に、低い声が落ちてくる。

「……俺を選んでよ。専属執事」
「……っ！？」
「すずを一番近くで支えるのは、俺がいい。……他の誰にも譲る気ないから」

　名前を呼ばれるよりも近い距離。
　逃げ場なんて、どこにもない。

「……すず」

　その一言で、心臓が跳ね上がった。
　そのとき。

「おいおい、抜け駆けとかナシだろ、朔！！」
「……すず様の背後を守るのは、僕の役目です」
「ちょっと待ってよ！　一番似合うのは僕でしょ？」

　バラのアーチの影から、三人が勢いよく飛び出してきた。

「お嬢！　俺を選べ！　一生、盾になってやる！」
「……無駄な接触は不要です。……僕が最適です」
「もう、みんな必死すぎ。……お嬢様、僕となら毎日が楽しいよ？」

　三人が一斉に詰め寄ってくる。
　さっきまでの完璧な執事たちはどこへ行ったのか。

「ちょ、ちょっと待って！　ここ学園よ！？　静かにして……！」

　焦る私をよそに、朔は小さくため息をついて——
　それでも、どこか楽しそうに笑った。

「……ほらね。こいつらも、本気だ」

　そう言って、私の肩に置いた手に、ほんの少しだけ力を込める。

「……だから、選んで」

　静かで、でも逃がさない声。

「……世界で一番優秀で」

「……世界で一番、お前を大事にする執事は——誰？」

　四人の視線が、一斉に私に集まる。
　真剣で、でもどこか楽しそうで。
　どうしようもなく、あたたかい。

　こんなの、答えなんて出せるわけ、ないじゃない。

　私は赤くなった顔を隠すように、空を見上げた。
　夕焼けの名残と、瞬きはじめた星。
　白薔薇学園の空に——
　恋と波乱の気配が、静かに咲き始めていた。