愚図な妖狐は嗜虐癖な陰陽師に甘く抱かれる ～巡り捲りし戀華の暦～

　龍志は小首を傾げ、軽い口調で尋ねた。

　だが、その唇の端に浮かぶ笑みには、明らかな嗜虐の色が滲んでいた。彼が状況を完全に掌握し、優位に立っていることに密かな愉悦を感じているのが、誰の目にも明らかだった。

　その様子を見ただけで、季音の胸にはなぜか安堵の波が広がった。
　龍志は本気ではない――それは間違いなかった。ただタキに灸を据え、軽く手懐けるつもりなだけで、殺意など微塵もないことが、彼女にははっきりと感じ取れた。

　ならば、今はただ見守るしかない。タキの怒りが収まるまで、季音は静かにその場に立ち、龍志とタキ、そして二匹の式神のやりとりをじっと眺め始めた。

「おい、龍。この状況は何だ？ まず、なぜあの狐の嬢ちゃんにあんな変態じみた拘束をしてやがる？」

　朧は呼び出されたばかりで状況が掴めていない様子だった。季音を一瞥すると、呆れたように眉を上げ、口元に皮肉な笑みを浮かべた。

　変態じみた――と言われても、季音には自分の姿がどう映っているのかわからない。だが、ふと視線を合わせた蘢の反応がすべてを物語っていた。

　蘢は目を大きく瞠(みは)り、口をぽかんと開けたまま固まったかと思うと、慌てて顔を背けた。そのあまりにも露骨な反応に、季音は自分の置かれた状況を嫌でも想像してしまい、たちまち頬が赤く染まった。

「ああ、飛び込んできたら死ぬ危険があったから、とりあえず縛っておいただけだ」

　龍志は肩をすくめ、まるで当たり前のように答えた。その声には、どこか事態を楽しんでいるような余裕が滲んでいる。

「本当に、どこから突っ込んでいいか分からねぇ。で？ こんな小せぇ狸を相手に三対一でやり合う気なのか？ それはさすがに鬼か変態としか言えないだろ」

　――鬼の俺が言うにもなんだが、お前本当に鬼だろ。
　なんて付け添えて、朧は糸のように目を細めている。

「主殿の指示なら仕方あるまいが、気は進まぬな……」

　その隣で、蘢もじっとりと目を細めて、落胆のため息をこぼしていた。
　やはり二匹も気が気ではなさそうだ。だが、龍志は即座に首を横に振る。

「馬鹿を言え！ この武士(もののふ)もどきの狸のお嬢は人の俺に危害を与えた。その上、全力の闘争を望んでいるのだから、漢なら手加減なしで〝もてなしてやる〟のが礼儀だろう？ だからお前ら二体まとめて呼び出したのだが」